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Simo il render caro il soggiorno nelle campagne, di 

 far amare la rustica vita, i lavori delP agricoltura. 

 Un dotto Tedesco, che scrisse erudito opuscolo in- 

 torno gli antichi stabilimenti della Chiesa Cristiana 

 nelle campagne, osserva che il culto della religion 

 villereccia , sia de' gentili , quanto de' primi cristia- 

 ni , h argomento intorno a cui pochi si affaticaro- 

 no, (i) Io non so se l'opera di questo erudito Pro- 

 testante abbia esaurito il soggetto , e se incontrai' 

 possa l'approvazione di coloro tra' cattolici , che so- 

 no profondamente versati nello studio delle antichi- 

 tà Cristiane. Ma rispetto alla religion campestre de' 

 Gentili, nessuno meglio di lei, sig. abate stimatiss*', 

 e con più copia di convincenti argomenti ne ha di- 

 mostrata l'origine , lo stato , i progressi , le relazio- 

 ni, le più rilevanti e le più minute, il fine di con- 

 giungere l'agricoltura , vale a dire la professione più 

 necessaria agli uomini , col culto degli Dei . Tra 

 cento luoghi , mi restò specialmente impresso quello, 

 dov'ella mostra, come a questo oggetto tante Divi- 

 nità si supponeano abitare ne' campi, nelle selve, 

 nelle montagne , con tanti sacrar] , di culti partico- 

 lari insigniti, con tante liete feste , con cui si so- 

 lennizzavano i principi ed il fine di quasi tutti i 

 lavori campestri. Perciò il saccheggio de'tempj della 

 Sicilia , secondo che osserva Cicei'one nel luogo da 

 lei allegato , scoraggiò l' agricoltura in quell' isola 

 fertilissima , più che ogni altra vessazione di \'"erre. 

 E Libanio il Sofista ostinatamente prevenuto in fa- 



(i) Prisca Ruris Ecclesia , auctore Francisco Antonio Knit- 

 tei. Brunsvlci 1767:- Isella Prefazione dice il Kniltel- 

 ,, Et Christian oriira et Gentilium RVS SACRVM lato jacla- 

 ,, tum e»l eodum. Ulrumgue raros iavenil scriplorcs. 



