Sacuario gentilesco i8i 



vore del gentilesimo , nella orazione de Templi s ^ il 

 cui scopo si è d'impetrar dall' imperadore Teodosio 

 che si mettesse limite alla distruzione de'tempi ido- 

 latrici , dal cristiano zelo de' Fedeli ornai lutti atter- 

 rati, presagisce che danno certissimo ne sarebbe ve- 

 nuto dalla loro rovina alle campagne che sarebbo- 

 no rimaste squallide e deserte , senza che vi fosse 

 più chi s'incoraggiasse a coltivarle, rimanendo esse 

 prive di luoghi sacri ; il che dimostra , com' ella 

 ottimamente riflette , la stretta unione che passava 

 tra l'agricoltura ed il gentilesimo. Are , tempietti , 

 statue, alberi dedicati, e simili oggetti di venera- 

 zione , ci rappresentano mai sempre le immagini di 

 paesi in pittura , ed in musaici antichi da lei osser- 

 vali. 



Tempio attorniato da alberi ci presenta appun- 

 to la terza patera argentea , tra quelle che piiì spe- 

 cialmente mi sembrano consecrate al culto di Mercu- 

 rio. Che il tempio principalmente in onor di lui si 

 fosse costrutto , lo fa arguire il veder primeggiare 

 quel dio da per se solo effigiato, in capo al manico 

 della patera , sebbene alcuni emblemi possano anche 

 dare a divedere che da quel tempio escluse non fos- 

 sero altre Deità . Il tempio poi ; che per tale io credo 

 di poterlo ravvisare dalla sua forma, dal froutispicio, 

 da' gradini su cui s'innalza , dagli alberi che lo cir- 

 condano , è scolpito inferiormente. Tra gli alberi for- 

 se il pino , clie chiaramente si riconosce, alluder po- 

 trebbe a Giove di lui padre, adorato sotto il nome 

 di Giove Penino ; l'altra pianta di forma affatto di- 

 versa potrebbe accennare il frassino consecrato a Sil- 

 vano; e le due teste di delfini che per ornato del 

 manico di essa patera furono poste accanto alla Di- 

 vinità principale, potrebbono riferirsi a Bacco allie- 

 vo di Mercurio , ed ivi auche venerato j essendo i del- 



