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no alla patria d'entrambi Macerata, die vedrà ve- 

 nir fuori una progenie tutta virtuosa e gentile 

 e magnifica come i genitori ; ma si è voluto che 

 ne venisse un bene anche alle italiane lettere e al- 

 la filosofìa » mandando in luce , come in epitalamio , 

 una operetta morale inedita, tanto familiare alla cir- 

 costanza quanto lo sono fra loro Imene e Amicizia. 

 Autore di questa operetta fu il padre Matteo Ric-^ 

 ci , che meritò di essere salutato pel secondo Con- 

 fucio della Cina; uomo mirabile per valore e dottri- 

 na straordinaria , le cui sorprendenti operazioni 

 andrebbero oggi più spesso ricordate , come quelle 

 che attestano i vantaggi grandissimi che le scienze 

 somministrano a diflondere cristianità, e a mutarne in 

 seguaci i eontrarj, Le matematiche , la geografia fì^ 

 sica , l'astronomia , e tra le arti belle la pittura 

 e la musica erano le chiavi di che il Ricci si va- 

 le i^a per dare entrata alle massime evangeliche ne' 

 cuori di que' cinesi , del loro rito e d'ogni altra co- 

 sa loro superbissimi. Ma appena ne ebbe i cuori fu 

 allora che il padre Matteo imprese a rettificarne i 

 prnicipj di morale : e saggianaente avvisò di comin- 

 ciare dall' amicizia , virtù che a chi bene la stima 

 è scala a tutte le altre. Ne scrisse quindi un bre- 

 ve trattato in tanti apotegmi , e lo indirizzò ad un 

 re di quel vastissimo impero che ebbe nome Chien- 

 gaix Chienzai. Scrisselo in lingua cinese , nella qua- 

 le era peritissimo , cosicché i nazionali lo ebbero co- 

 me un esemplare perfetto di eleganza e di gusto (i). 

 Volle poi egli stesso il padre Matteo voltarlo in 

 italiana favella : in che ci sembra cosi terso ed in- 

 sieme vibrato, che diremmo aversi egli tolto ad esem- 



(1) Vedi l'elogio, dì Matteo Ricci scrìtto dal marche- 

 se Giovaimi Accovetli. Macerala poi Cortesi 1819 pag. j6. 



