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gekehrte : „ Da die grossen Sedimentanhäufungen 

 grössteutheils an den Küsten der Continente statt- 

 finden, so entstehen Gebirge meist durch das Auf- 

 pressen der Eänder von Meeresbecken." So erklärt 

 sich ganz einfacli nach ihm die Gegenwart von hohen 

 Gebirgen an den Küsten. Die Anhäufung von Sedi- 

 menten bewirkt, wie zuerst von Babbage und dann 

 von Sir John Her schell gezeigt wurde, ein Steigen 

 der Geoisothermen. Der erste Effect von Sediment- 

 anhäufung ist also — so meint Le Conte ■ — Er- 

 härtung (lithification) und dadurch erhöhte Dichte und 

 deshalb Contraction und Senkung pari passu; dann 

 folgt bei fortgesetztem Absätze wässerig-feuriges Er- 

 weichen oder selbst Schmelzen nicht allein der tieferen 

 Portionen der Ablagerung, sondern auch jener Ge- 

 steine, auf welchen sie ruht. Endlich entsteht ein 

 Nachgeben des Horizontaldruckes längs einer Linie 

 und ein Anschwellen dieser Linie in einer Kette. Da- 

 durch erklärt sich auch der Metamorphismus in den 

 untersten Gliedern der Gebirge. 



Ist diese Theorie richtig, so müsste wirklich 

 immer eine nach unten zunehmende Umwandlung der 

 Felsarten metamorphischer Schichten zu bemerken sein, 

 was jedoch nicht der Fall ist. In den Thonglimmer- 

 schiefern der Sierra Nevada in Spanien findet man 

 einzelne nicht sehr mächtige Schichten in Granat- 

 Glimmerschiefer und serpentinartige Gesteine umgewan- 

 delt; diese Lager theilen sich sehr bald wieder aus. 

 Wie lassen sich derlei Thatsachen mit der Le Con fe- 

 schen Vorstellung in Einklang bringen? 



Auch Dana findet diese ursprünglich von Her- 

 schell herrührende Theorie ganz ungenügend. Die 

 tiefsten Lager der 16,000' mächtigen Carbonformation 

 von Neu-Schottland sind nicht metamorphosirt , eben- 

 sowenig die tiefsten Schichten der Appalachen. Dana 

 erklärt sich für die Malle t 'sehe Theorie, welche 

 Metamorphisnuis durch die aus der Bewegung ent- 

 standene Wärme annimmt, und macht die Stärke des 

 Metamorphismus abhängig von dem Grade der Be- 

 wegung, der Dicke der Schicht und dem Feuchtigkeits- 

 gehalte. Wer die vollkommen horizontal gelagerten, 

 z. Th. aus weichen Thonen bestehenden Silursohichten 

 Russlands mit den Silurschichten Schottlands und Ir- 

 lands, die nördlich einer von der Galway-Bay nach 

 Belfast Lough (siehe Karte von Irland in „The Physi- 

 cal geology and geography of Ireland" by E. Hüll) 

 und von der Mündung der Clyde (s. „First Scetch of 

 a new geological map of Scotland" by R. Murchison 

 and A. Geikie) nach Stonehayen gezogenen Linie 

 ausserordentlich dislocirt und hoch metamorphosirt sind 

 und südlich derselben (deren Richtung dem Streichen 

 der irländisch-schottischen Gebirge entspricht) weniger 



zerstört und nicht metamorphosirt sind , vergleicht, 

 wird kaum zögern, sich der Mall et 'sehen Ansicht 

 anzuschliessen, dass Bewegung einer der Hauptfactoren 

 bei der Umwandlung sei; aber die Art dieser wird 

 entschieden zum grössten Theil von der ursprüng- 

 lichen ehemischen Zusammensetzung der Schichten ab- 

 hängen. Nur so lässt sich einsehen, wie einzelne 

 metamorphüsirte Schichten sich scharf von den anderen 

 durch eigenthümliche Ausbildung und Mineralbestand- 

 theile unterscheiden. Von jener Betrachtungsweise, 

 welche sich die Gebirge wie Schwämme vorstellt, in 

 deren kleinsten Partieen die Wasser, mit den ver- 

 schiedenartigsten Stoffen beladen, circuliren und Alles 

 in Alles umwandeln , wird man wohl bald abstehen, 

 lim so mehr, da wir nun an der mit dem Aufwände 

 aller chemischen und mikroskopischen Hülfsmittel durch- 

 geführten Untersuchung der Contactmetamorphose der 

 Steigerschiefer („Die Steigerschiefer und ihre Gontact- 

 zone an den Granitit" von H. Rosenbusch) nach- 

 gewiesen haben, dass (p. 264) „dieselbe lediglich in 

 einer molecularen Umwandlung der ursprünglichen 

 Schiefermasse besteht , bei welcher diese nur einen 

 Theil ihres Gehaltes an Wasser und kohligen Materien 

 verlor". 



Vollkommen unverständlich bleibt es überhaupt, 

 warum nach Le Conte's Theorie eine so grosse 

 Senkung eintreten sollte. Selbst beim speciellen Falle 

 der Appalachen ist dies nach Dana (Americ. Journ. 

 3. ser., Bd. V, p. 42) nicht zutreffend, indem hier 

 in den 40,000 Fuss mächtigen Schichten schon die 

 azoischen krystallinischen Gesteine mit inbegriffen sind, 

 die Jedenfalls schon vor 'der paläozoischen Aera kry- 

 stallinisch waren, indem Brocken von ihr in den 

 paläozoischen Schiefern eingebettet sind. Die von 

 Le Conte dargethane Erweichung und Schmelzung 

 kann nie Contraction, sondern nur Expansion hervor- 

 rufen. 



Als einen ähnlichen Fall, der ebenfalls nicht mit 

 Le Conte's Theorie übereinstimmt, führt Dana die 

 triado-juradische, nur 4000' mächtige Sandsteinforma- 

 tion vom Connecticut, discordant auf krystallinischen 

 azoischen Schiefern ruhend, an. Hier fehlt also so- 

 wohl die nöthige Mächtigkeit, um ein starkes Hinauf- 

 rücken der Geoisothermen zu erzeugen, als auch ein 

 Gestein, das erst durch Krystallisirung sich oontrahiren 

 sollte. Damit jedoch in den Sedimentschichten über- 

 haupt ein bemerkbares Hinaufrücken der Temperatur 

 entstehen kann, müssen sie doch eine Mächtigkeit von 

 wenigstens 10,000 Fuss erreicht haben (dies entspräche 

 beiläufig nach der Temperaturzunahme von 1 <• C. auf 

 100' einer Temperatur von 100 Grad in der untersten 

 Lage), der von den Continenten in das Meer geführte 



