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La controversia sul fossile di Piltdown 

 e Torigine del philum umano 



N(yrA DI V. GIUFFRIDA-RUGGERI 



15 viutata la liprodiii'.ione. 



Sono ormai trascorsi sei anni dalla scoperta dei frammenti fos- 

 sili di Piltdown (dicembre 1912), e ancora non si e ben sicuri sucio 

 che rappresentano. Alcune ossa della volta cranica in condizioni tali 

 da non aderire fra loro, cosicche la scatola cranica ha potuto essere 

 ricostruita in vario modo dai diversi antropologi, la meta destra di 

 una mandibola, la quale non raggiunge neanche la linea mediana, 

 un canino superiore obsolete e i due nasali sono stati trovati a di- 

 verse riprese e riferiti a Eoanthropus dawsoni (Woodward). La di- 

 spiita concerne il fatto che le ossa della scatola cranica e i due 

 nasali sono tipicamente umani ; invece la mandibola e il canino 

 se trovati a parte non sarebbero stati riferiti a un Hominida {*). Sin 

 dal principle quindi furono manifestati dubbi in proposito (dalLan- 

 kester e dal Waterston), nia questi non assunsero un carattere 

 definitive se non nel novembre 1915, quando apparve lo studio di 

 Gerrit S. Miller, il quale arditamente scomponeva V Hominida 

 sottraendone la mandibola. Infatti questa, paragonata alia mandi- 

 bola dello scimpanse [Pan dei zoologi americani), mostrava le iden- 

 tiche note morfologiche generiche sia nell' insieme che nei denti, 

 differendo solo in caratteri specifici (minore brachidontia ecc.) : la 

 mandibola e il canino quindi appartengono, secondo il Miller; a un 

 antropoide da lui denominate Pan veins {^). 



Era prevedibile che quegU anatomisti inglesi, i quali hanno au- 

 tenticato il battesimo di Eoanthropus dawsoni, dando anche no- 



(>) Altri avanzi sono stati trovati reconteiueiite, ma senza un valoie lisolutivo. 

 (2) Miller {G-errit S,). — The Jaw of the Piltdown Man. — Smiths. Miscell. Coll. Vol. 65, 

 N. 12, Nov. i915. In queato lavoro si pu6 riscontrare tutta la bibliogratia anteriore. 



