Die ArtbegriflFe und ihr Verhältniss zur Abstammungslehre. 243 



2. Die Bildung und Oeltung der Artbegriffe. 



Der angehende Naturhistoriker sucht die Namen der Pflanzen 

 und Thiere, die er sammelt, dadurch zu finden, dass er die Eigen- 

 schaften der vor ihm liegenden Individuen mit den Beschreibungen 

 vergleicht, welche in seinen Büchern stehen. Gelingt ihm endlich die 

 Bestimmung, so deckt er die Anschauung, welche er von den nach 

 seiner Meinung übereinstimmenden Individuen gewonnen hat, mit der 

 Artbeschreibuug, also mit einem geistigen Bilde, welches in dem 

 Kopfe eines andern erzeugt worden ist, mag sein eigenes Vorstellungs- 

 bild auch mangelhafter oder inhaltreicher sein , als die im Buche 

 stehende Beschreibung. Hat er Pflanzen oder Thiere zu bestimmen, 

 von denen es viele einander sehr ähnliche Formen giebt, z. B, Weiden, 

 Laufkäfer, Unionen oder karpfenartige Fische, so wird ihm die Ent- 

 scheidung, zu welchen beschriebenen Arten seine Exemplare gehören, 

 oft sehr schwer. Nimmt er dann, um sicherer zum Ziele zu ge- 

 langen , mehrere Autoren zur Hand , so wird er nicht selten noch 

 schwankender als vorher, und wenn er, um sich zu beruhigen, seinen 

 Exemplaren eine Stelle im System anweisen will, so bleibt ihm nichts 

 anderes übrig, als sich der Entscheidung irgend einer Autorität zu 

 unterwerfen. 



Der Anfänger in der Naturgeschichte schaut also die von ihm 

 bestimmten Individuen mit den Augen der Autorität, der er bei der 

 Bestimmung folgt, als Vertreter der Species an; er deckt die Eigen- 

 schaften der Individuen mit den wissenschaftlichen Artbegrififen, aus 

 denen er die naturhistorischen Systeme aufgebauet findet. Diese Sy- 

 steme imponiren ihm sowohl durch ihren reichen Inhalt als auch durch 

 ihre wohlgeordnete Gliederung so sehr, dass ihm noch jeder Gedanke 

 an eine Kritik der aufgestellten ArtbegriflFe fern liegt. Und so ge- 

 wöhnt er sich, diese Begriffe für das Naturmaterial der Sy- 

 steme zu halten und nur die Gliederung des Systems in 

 Gattungen, Familien, Ordnungen und Klassen für eine geistige Schöpfung 

 der Autoren anzusehen. 



Es sind aber nicht bloss die Anfänger, welche sich den Autori- 

 täten der Artbegrifife unterwerfen ; sondern ihnen folgen alle, welche 

 von Pflanzen oder Thieren wissenschaftlich sprechen , also alle Bota- 

 niker, Zoologen, Anatomen, Histologen, Physiologen und Embryologen, 

 einerlei, mögen sie an die Unveränderlichkeit der Speciesformen glau- 



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