Die Artbegriffe und ihr Verhältniss zur Abstammungslehre. 269 



Das VariireD der Individuen einer Species müssen diejenigen, 

 welche an die Erschaftung und Formbeständigkeit derselben glauben, 

 nur als Gradschwankungen der typischen Eigenschaften auöassen, 

 welche die schöpferisch festgestellten Grenzen niemals überschreiten 

 können. 



P'ür die Abstammungslehre dagegen ist das Variiren eine höchst 

 wichtige Erscheinung, ein Zeugniss, dass die Species nicht formbe- 

 ständig sind, sondern sich ändern können, sei es aus Innern Ursachen 

 oder durch äussere Einflüsse oder indem beide zusammenwirken. Für 

 die Abstammungslehre ist das Variiren die wichtigste Grundlage, die 

 verwandtschaftlichen Beziehungen der Organismen, ihre geographische 

 Verbreitung und ihre geologische Folge zu erklären. Es ist das 

 Hauptwerkzeug, mit dem sie arbeitet, mit dessen Hülfe sie erklärt, 

 wie aus einem einfachen Protoplasmaklümpchen zuletzt das höchste 

 Geschöpf der Erde, der Mensch, entstanden ist: ein Resultat von so 

 erstaunlicher Grösse, dass die Ueberschauung dieses ganzen gross- 

 artigen Entwicklungsganges wohl zu dem Glauben an eine „grenzen- 

 lose Variabilität aller Species" hinreissen konnte. „Wenn auch bei 

 Selbstbefruchtung jedes einzelne Eiproduct vollkommen den gesammten 

 Formenkreis der Species repräsentiren könnte, so wird diese Möglich- 

 keit durch die grenzenlose Variabilität aller Species vollkommen wieder 

 aufgehoben", schrieb E. Haeckel 1866 in seiner Generellen Morpho- 

 logie, Bd. II, S. 353. 



Wir finden an den gegenwärtig lebenden und an den ausgestor- 

 benen Organismen keine Eigenschaften, aus denen wir schliessen 

 müssten, dass nun schon alle Verhältnisse erschöpft seien, in welche 

 die vorhandenen Elementarkräfte (Atome) treten können, um Orga- 

 nismen zu bilden. Die Zahl der ausgestorbenen Pflanzen- und Thier- 

 formen ist so gross, dass man annehmen darf, die jetzt lebenden seien 

 noch nicht die letzten. Allein grenzenlos wandelbar können die 

 organischen Formen nicht sein , wenn die anorganischen Elemente, 

 aus denen sie sich aufbauen, constante Eigenschaften haben und wenn 

 überhaupt die jetzige Weltordnung auf einer Constanz der Elemen- 

 tarkräfte beruhet, eine Voraussetzung, die alle Naturwissenschaften 

 machen müssen. 



Dass die Umbildung der Thierformen nicht ins Unbegrenzte geht, 

 sondern gesetzlich gezügelt ist, darf wohl aus der Thatsache ge- 

 schlossen werden, dass sämmtliche bekannten Species, mögen sie im 

 Meere, im süssen Wasser, auf dem Lande, in warmen oder kalten 



