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gedehnt worden. Die jüngsten Larven waren am weitesten seewärts gefangen 

 worden, die ältesten Stadien zunächst der Küste. Die Larven werden somit 

 durchaus über den großen Tiefen geboren, weit von der Küste entfernt. Tn den 

 Winter 1908 und in den Sommer 1910 endlich fallen die beiden so überaus er- 

 folgreichen Forschungsfahrten des „Thor" in das Mittelmeer, das bisher klassische 

 Gebiet der Aalforschung. Hier konnte Schmidt Larven von 15 verschiedenen 

 Aalarten nachweisen und auf Grund seiner Untersuchungen die erstaunliche Be- 

 hauptung aufstellen, daß die Aale im Mittelmeer überhaupt nicht laichen! Die 

 hier gefundeneu Larven des gemeinen Aales waren 60 — 84 mm lang. Ln Gegen- 

 satz zu allen übrigen Arten waren sie ausschließlich im westlichen Becken und 

 nicht im Ostbecken gefunden worden, also nur im Wasser (S < 38°/oo) atlan- 

 tischen Ursprungs und zwar im äußersten Westen in größter Zahl; dabei waren 

 die nächst Gibraltar gefischten die kleinsten (6 — GYg cm). 



Um seine These zu beweisen, hat Verf. mit großer Gründlichkeit noch wei- 

 teres Tatsachenmaterial gesammelt. Fischarten, die über ein weites Areal ver- 

 breitet sind, pflegen mehr minder zu variieren, so in der Wirbelzahl. Nun sind 

 die physikalisch-chemischen Bedingungen im Atlantik wesentlich verschieden von 

 denen im Mittelmeer und diese Verschiedenheiten würden auch in der Wirbel- 

 zahl des gemeinen Aales zum Ausdruck kommen. Schmidt hat sich zusammen 

 mit seinem Schüler Strubberg der Mühe unterzogen, die Wirbel von ca. 2700 

 Aalen zu zählen und findet als Durchschnittswirbelzahl des Mittelmeeraales 

 114.736, beim atlantischen Aal 114.731. Beide Aale sind somit vollkommen 

 identisch. Hof er und Bellini erklärten bekanntlich das Fehlen oder die 

 große Seltenheit des Aales im Gebiet des Schwarzen Meeres aus dem Gehalt 

 seines Tiefenwassers an Schwefelwasserstoff. Das ist gewiß richtig. Nichtsdesto- 

 weniger wäre diese Tatsache unverständlich, „wenn große Mengen von Aalen 

 im östlichen Mittelmeer produziert würden". Jedenfalls wird sie verständlicher 

 durch die Beobachtung, daß die Aallarven vom Atlantischen Ozean einwandern, 

 wobei ihre Zahl gegen Osten zu immer abnimmt. 



In der Straße von Messina schwimmen die Silberaale von Süd nach Nord, 

 somit gegen den atlantischen Ozean, sie müßten südwärts wandern, wenn sie 

 etwa im jonischen Meer laichen würden. Die Ovarien der im Mittelmeer ge- 

 fundenen weiblichen Aale sind noch nicht vollkommen reif, was ebenfalls dafür 

 spricht, daß Fische hier nicht laichen. Die Silberaale werden in der Straße von 

 Messina später im Jahre beobachtet als im östlichen Mittelmeer, was ebenfalls 

 für eine Wanderung zum atlantischen Ozean spricht. Die Laichwanderung der 

 Mittelmeeraale ist nicht wunderbarer und keineswegs- länger als die der nord- 

 europäischen Aale ; zudem finden sich hier wie dort die ergiebigsten Aalfischereien 

 nicht zunächst dem Atlantik sondern weit im Osten im Baltik und an den däni- 

 schen Küsten, bzw. im östlichen Mittelmeer. So wie alle Beobachtungen an er- 

 wachsenen Aalen sprechen auch alle bisherigen Angaben über das Vorkommen 

 der Aallarven zugunsten der Schmidtschen These. Kleftie, 4 — 5 cm lange Larven 

 sind bisher nur westlich von Gibraltar gefunden worden. Das Oberflächenwasser 

 (100 — 150 m) zwischen Spanien und Marocco bewegt sich zu allen Jahreszeiten 

 ostwärts und damit werden auch die Aallarven ins Mittelmeer geschwemmt, die 

 in jener Oberflächenzone (und nicht in tieferen Schichten!) leben. Zu ihrer 

 Reise von Gibraltar nach Messina dürften die Larven 3 — 6 Monate brauchen. 



Während der amerikanische Aal bis an die brasilianische Nordküste süd- 

 wärts geht, reicht das Verbreitungsgebiet unseres Aales nach den bisherigen 

 Kenntnissen über die Canaren nicht hinaus. Die Laichplätze liegen im zentralen 

 nordatlantischen Ozean zwischen den Azoren und den Bermudas, und zwar außer- 



