Herpetologische Notizen aus Süd-Tunis. 223 



noch, dass man das Tliicr möglichst häufig io ein Stück Tuch beissen 

 lässt ; auch sind die Leute äusserst vorsichtig bei aller anscheinenden 

 Sorglosigkeit. Sie vermeiden heftige Bewegungen, die das Thier reizen 

 können, und hüten sich ebenso sehr, den Körper der in ihren Händen 

 gleitenden Schlange zu drücken. Früher oder später freilich fallen 

 die Essauija ihrem Beruf zum Opfer, trotz des Rufes der Heiligkeit, 

 in welchem sie stehen. 



Die Maasse der Exemplare, welche in meine Hände gelangten, 

 schwankten zwischen 172 und 194 cm. Fast alle waren ohne Magen- 

 resp. Darminhalf. In einer einzigen fand ich neben unbestimmbaren 

 Resten von kleinen Säugern (?) ein stark angegriffenes Exemplar von 

 Enjthrospisa gittaginea, dem sog. „Wüstengimpel", der indessen aus- 

 schliesslich höhere Berge und Hochthäler, allerdings der Wüste, be- 

 wohnt. 



Vipera lebetlna (arab. tagirja). Wie die Naja Tiaje findet 

 sich diese Viper nur in den Bergen, wo sie bei gleichfalls mehr 

 nächtlicher Lebensweise den Tag unter Steinen und in Felsspalten 

 verbringt. Nur beim Betreten von Höhlen und kühlern Plätzen unter 

 weit überhängenden Felsen kann man dem völlig bodenfarbigen Thier 

 auch bei Tage in unangenehmer Weise begegnen. Den Arabern gilt 

 die 1 — 1,50 m erreichende, nicht eben seltene Schlange als besonders 

 heimtückisch und boshaft; meine Leute warnten mich bei jedem Aus- 

 flug in die Berge, mich sorglos auf einen Stein zu setzen ; selbst unter 

 grossen Haifabüschen, dere!i elastisches Polster einen bequemen Sitz 

 bietet, könne die Schlange liegen. Seitdem die marinen Phosphate 

 bei Gafsa (ca. 50 km) abgebaut werden, sind die kühlen, dunklen 

 Stollen leider ein Lieblingsaufenthalt der tagirja geworden. Ueber 

 die Nahrung des Thieres konnte ich keinen Aufschluss erlangen; aus 

 kleinen Resten von Colcopteren {Melanosoma u. a.), die ich in zweien 

 fand, möchte ich noch keine Verallgemeinerung herleiten. 



Vipera cerastes (arab. Icfa). Im Gegensatz zu den beiden 

 vorhergehenden fehlt diese häutige Schlange den Bergen. Sie findet 

 sich in den breiten Thälern und der Sebcha, doch ist ihr eigentliches 

 Gebiet die Sandregion in der Nähe des Schotts. Weiter südlich in 

 den hohen Dünen tritt an ihre Stelle die gleichgefärbte und gleich- 

 gestaltete, dagegen hornlose und weit kleinere Vipera avicennae 

 Strauch. Auch die Hornviper ist ein nächtliches Thier und ver- 

 bringt den Tag in Löchern unter Grasbüscheln oder kleinen Sträuchern, 



