Herpetologische Studien aus Süd-Tunis. 231 



Fluchtversuch zu hindern, hatte ich noch auf die Dicke der Seiten- 

 bretter je 15 cm breite, horizontale Bretter aufgenagelt. Der Raum 

 blieb dadurch völlig zugänglich, doch konnten die Dornschwänze trotz 

 des fehlenden Deckels nicht hinaus, da sie beim Aufrichten des 

 Körpers mit dem Kopf an das obere horizontale Brett stiessen, das 

 sie nicht umgreifen konnten. Wenn die Sonne voll in den Käfig 

 schien, etwa um 7 Uhr Morgens, kamen die Thiere aus den dunkeln 

 Ecken und unter den auf die Seite gelegten Kistchen hervor, welch 

 letztere ich halb in den Sand eingegraben hatte. Zur Anlage dieser 

 Verstecke hatte mich die Beobachtung veranlasst, dass die Dorn- 

 schwänze sich Abends dicht neben und über einander drängten, was 

 mehrfach den Tod der untersten durch Erdrücktwerden zur Folge 

 hatte. Nach einem kurzen Trunk Wassers widmeten die Thiere ihre 

 volle Aufmerksamkeit dem frischen Klee, den sie alltäglich von der 

 Ration meiner Pferde erhielten. Sie bevorzugten die jüngsten Blätter 

 und Triebe, doch wurden stets zuerst die Blüthen verzehrt. Das 

 friedliche Verhalten der Thiere beim Fressen, ihre eleganten Kopf- 

 bewegungen standen im schärfsten Gegensatz zu dem Betragen ihrer 

 Nachbarn, der Warane, die sich jedes Futterthier streitig machten. 

 Nachdem der erste Hunger gestillt war, begannen die Thiere zu 

 spielen, wobei meistens die weit lebhaftem Männchen den Anfang 

 machten. Gelegentlich kam es wohl zu einem kleinen Kampf zwischen 

 zwei Männchen, die sich an den Halsfalten packten und mit 

 kräftigen , schallenden Schwanzschlägen bedachten. Nach wenigen 

 Minuten war aber der Friede wieder hergestellt. Nach der auch von 

 den Thieren eingehaltenen Siesta von 11 — 3 Uhr wiederholte sich 

 dasselbe bis gegen Sonnenuntergang, zu welcher Zeit die Dornschwänze 

 ihre gewohnten Ecken und Kistchen aufsuchten. Den Waranen gegen- 

 über machen die Dornschwänze einen intelligentem und zutraulichem 

 Eindruck. Während ich beispielsweise die erstem stets mit Vorsicht 

 behandeln musste und doch manchen mit Fauchen begleiteten Peitschen- 

 schlag mit dem Schwanz bekam, Hessen letztere sich nach kurzer 

 Zeit ruhig aufnehmen und frassen den Klee oder eine Heuschrecke, 

 die ich als seltenen Leckerbissen reichte, aus der Hand. Ich möchte 

 indessen darauf hinweisen, dass der Dornschwanz Pflanzenfresser ist. 

 Die Fütterung mit Fleisch oder Insecten hat, wie ich mich gelegent- 

 lich einer frühern Reise überzeugte, stets Kränkeln und baldiges Ab- 

 sterben zur Folge, obgleich Mehlwürmer u. a. gern genommen wurden. 

 Die Begattungszeit fällt in den Juni; die Begattung selbst, die 

 ich oft beobachten konnte, wird meistens in den Morgenstunden und 



