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weniger schwarze Varietäten von chaus. Die Katzenthiere geben also 

 eine stattliche Liste von raelanistischen Abänderungen und verhält- 

 nissmässig die grösste in einer einzigen Familie von Säugethieren, 

 Diese melanistischen Thiere sind alle der Art, dass man sie auch im 

 engsten Sinne „melanistische" nennen kann. Im Folgenden wird aber 

 das Wort „melanistisch" mehrfach in einer mehr umfassenden Be- 

 deutung gebraucht. Ich möchte deshalb schon hier sagen, dass man 

 meiner Ansicht nach der Kürze wegen alle solche Formen als mela- 

 nistisch bezeichnen kann, die im Vergleich mit ihren nächsten Ver- 

 wandten sehr stark pigmentirt und auffallend dunkel gefärbt sind, sie 

 mögen nun entweder nur individuelle oder locale Varietäten oder 

 Rassen einer sonst heller gefärbten Art darstellen oder dunkel ge- 

 färbte Arten einer Gattung, die auch helle Artgenossen umschliesst, 

 sein. Die schwarze Haut- und Haarfarbe ist doch nur durch eine 

 starke Anhäufung von Pigment hervorgerufen, und so ist jedenfalls 

 wahrscheinlich, dass die Bedingungen, die eine besonders grosse Pro- 

 duction von Pigment verursachen, wenn nicht immer, so doch in den 

 meisten Fällen identisch oder wenigstens ähnlich sein müssen , das 

 Resultat mag nun als dunkelbraun oder als schwarz bezeichnet werden. 

 Hiernach liegt die Frage nahe: was ist die Ursache des Ent- 

 stehens von solchen melanistischen Formen? Es wird häufig an- 

 genommen und scheint in gewissen Fällen sogar bewiesen, dass ein 

 feuchtes Klima eine reichere Pigmentbildung befördert. „Leydig hat 

 nicht nur für die dunkle Varietät von Lacerta vivipara, sondern auch 

 für Amphibien und vor allem für Ärion empiricorum darauf aufmerk- 

 sam gemacht, dass Abändern nach dunkler Farbe bezw. nach schwarz 

 mit Aufenthalt im Feuchten zusammenhängt. Er beobachtete weiten 

 dass zugleich mit Arion empiricorum andere Schnecken, wie Helix 

 arhusforum^ Succinea pfeifferi, Helix circinata, an solchen Orten noch 

 dunkler werden als gewöhnlich", sagt Eimer in seiner bekannten 

 Arbeit über das Variiren der Mauereidechse. Letzterer Autor hat 

 später diese Theorie weiter entwickelt in seinem Buch: „Die Ent- 

 stehung der Arten" und führt darin mehrere, theils von ihm selbst, 

 theils von andern Forschern beobachtete Belege für seine Auffassung 

 an. Diese sind aber alle den niedern Wirbelthieren, Reptilien oder 

 Amphibien, oder wirbellosen Thieren, Mollusken und Insecten, entlehnt, 

 und dasselbe gilt auch von andern Autoren^), die über dasselbe 



1) Zu den interessanten Angaben über den Einfluss von Trocken- 

 heit und Regen gehört die Beobachtung von W. W. Smith (nach Citat 



