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in Trausbaikalien, dass sie da ganz schwarz sind '). Die Regenmenge 

 dieser Länder ist nicht gross, nur zwischen 20 und 60 cm jährlich ^). 

 Die dortigen Jäger nehmen aber an, dass die schwarze Färbung davon 

 abhängt, dass die Eichhörnchen sich von Schwämmen ^) nähren. Eine 

 melanistische Varietät, die schwerlich von der Feuchtigkeit des Wohn- 

 orts hergeleitet werden kann, ist diejenige von Ellohius talp'mus, die 

 von Büchner und andern Autoren aus Astrachan und Ssakmora be- 

 schrieben wird. Diese muss durch irgend welche andere Ursache 

 hervorgerufen worden sein , da ja die jährliche Regenmenge dieser 

 Oertlichkeiten nicht mehr als etwa 20 cm beträgt. 



Unter den zufällig durch melanistische Varietäten vertretenen 

 Thierarten erwähnt Grube (1. c.) den Hamster, Tamias striatus, wilde 

 Kaninchen, Vesperfilio mystacinus (am meisten an und über Wasser 

 fliegend). Schwarze Ottern, Zobel und Marder sind auch den Pelz- 

 händlern bekannt und von ihnen schon seit alter Zeit geschätzt. 



Diese vereinzelt auftretenden Melanismen sind, wie schon hervor- 

 gehoben ist, sehr schwer zu erklären, das liegt in der Natur solcher, 

 wie es scheint, zufälliger Variationen, weshalb sie hier auch ausser Be- 

 tracht gelassen werden müssen. Einige von den letzterwähnten Bei- 

 spielen (wie dunkel gefärbte Ellohius talpinus aus Astrachan) scheinen 

 sogar der Feuchtigkeitshypothese zu widersprechen, es kann jedoch 

 nicht bestritten werden, dass bei weitem die Mehrzahl von dunkel 

 gefärbten Rassen oder Arten von Säugethieren Länder mit feuchtem 

 Klima bewohnen. Es liegt daher nahe, einen Causalzusammenhang 

 zwischen Feuchtigkeit und Dunkelwerden anzunehmen. Das Dunkel- 

 werden der Thiere dürfte sich dann in folgender W^eise erklären lassen. 

 Durch die Feuchtigkeit musste die Haut der Thiere gereizt werden, 

 und die Bestrebungen des Organismus gingen darauf hin, die Körper- 

 oberfläche warm und trocken zu halten. Um dies zu erzielen, musste 

 in einem feuchten Klima ein verhältnissmässig stärkerer Blutstrom 

 gegen die Aussenfläche, d. h. zur Haut gesandt werden. Eine Folge 

 hiervon war eine lebhaftere Verbrennung, also auch ein reichlicheres 

 Entstehen von Verbrennungsproducten und Pigment in diesen äussern 

 Körpertheilen, wonach das Pigment theilweise in den Haaren abgelagert 

 und angehäuft wurde. 



1) Nach MiDDENDORFF Und V. SCHRENK. 



2) Nach Beeghaus' Atlas. 



3) Reichthum an Schwämmen scheint doch auf Feuchtigkeit hin- 

 zudeuten. 



