üeber eine melHuistisilie Varietät vom Serval. 587 



Gegen die Hypothese, dass die Feuchtigkeit der Umgebung das 

 Entstehen melanistischer Formen begünstigt, könnte hervorgehoben 

 werden, dass viele Thiere, die in sehr feuchten Gegenden leben, nicht 

 dunkel oder gar schwarz geworden sind. Dieser Umstand lässt sich 

 aber leicht erklären. Nicht alle Thiere sind nämlich gegen Feuchtig- 

 keit gleich empfindlich, und deshalb brauchen sie nicht alle darauf zu 

 reagiren — es ist aber lehrreich, zu sehen, wie viele melanistische 

 Formen (Rassen und Arten) die Alien und Katzen aufweisen können. 

 Ferner brauchen viele Thiere ein schützendes Farbenkleid und können 

 deshalb der natürlichen Zuchtwahl wegen nicht schwarz werden ^). 

 Denn es niuss scharf betont werden, dass die melanistische Färbung 

 sich fast niemals als eine nützliche Schutzfarbe betrachten lässt. 

 Kaum eine einzige der andern „Farben", mit Ausnahme von Weiss 

 auf dunklem Grund ist leichter zu bemerken oder „fällt mehr in die 

 Augen". Dies gilt freilich nicht, wenn das schwarze Thier auf ganz 

 schwarzem Boden liegt oder sitzt, aber ein solcher kommt ja in der 

 Natur ausserordentlich selten vor, nämlich nur vegetationsfreie Damm- 

 erde, Schlamm und gewisse Felsarten (Basalt, Lava), dagegen haben 

 andere Bodenarten, wie Lehm und Thon (grau bis ziegelroth), Sand 

 (weiss, gelblich u. s. w.). Steine u. s. w. andere Farben, die gegen 

 Schwarz scharf contrastiren. Auch bei schwachem Licht, wie in der 

 Dämmerung und bei Nacht, ist ein schwarzer Gegenstand leichter zu 

 entdecken als z. B. ein grauer oder anders gefärbter, auf einer 

 Wasserfläche sogar als ein weisser (wenn dieser sich nicht gegen 

 einen dunklen Hintergrund abzeichnet). Dies kommt davon, dass in 

 schwachem Licht allerlei gefärbte Gegenstände grau erscheinen, weil 

 sie nicht genügendes Licht für eine Farbenempfindung aussenden, wohl 

 aber für eine Lichtempfindung. Ein schwarzer Gegenstand aber sendet 

 gar keine Lichtstrahlen aus, weshalb er von der Umgebung mehr als 

 irgend ein andrer absticht. Und es ist eben der Contrast oder Nicht- 

 Contrast gegen die Umgebung, der einen Gegenstand sichtbar macht, 

 d. h. ein Farbenkleid ist schützend, wenn es nicht mit der Farbe der 

 Umgebung contrastirt. 



Besonders tritt ein schwarzer Gegenstand sehr scharf gegen einen 

 grünen Hintergrund hervor, weil die grünen Strahlen die grösste 

 Intensität besitzen. Da aber die grüne Farbe in der Natur, besonders 

 in den Tropen, durch das da reiche Pflanzenlebeu, vorherrscht, so 



1) Auch kann die melanistische Fcärbung durch 8cbmucki'arben 

 gebrochen werden, wie bei Colobus guereza und vielen andern Aifen. 



