Ueber eine melanistisclie Varietät vom Serval. 589 



Giftschlangen '), vielen Käfern, Spinnen u. s. w. Vielleicht kann auch 

 die Färbung gewisser anderer Insecten auf ähnlicTie Weise erklärt 

 werden -). 



Es kann nun aber eingeworfen werden, dass in gewissen von den 

 oben angeführten Fällen die dunkel oder schwarz gefärbten Thiere 

 wenigstens einen Theil ihres Lebens im Wasser selbst zubringen und 

 dass in diesem Element die betreffende Farbe eine Schutzfarbe sein 

 könne. Wenn wir einen solchen Elinwurf näher betrachten, so werden 

 wir bald finden, dass er nicht stichhaltig ist. Freilich ist ein schwarzer 

 Gegenstand im Wasser von oben oftmals schwer zu sehen gegen den 

 dunkeln Boden oder den dunkeln Hintergrund der undurchsichtigen 

 Wassermasse. Eine schwarze Rückenfärbung des Wasserthieres wäre 

 dann nützlich, wenn ihm von oben nachgestellt würde ; aber wie viele 

 Feinde drohen von oben? Kaum einige, wenn nicht etwa ein Raub- 

 vogel einer Wasserratte nachspäht. Die Beutethiere sehen kaum die 

 betreffenden Thiere von oben, sondern eher von unten oder von der 

 Seite, und dann ist eine schwarze Rückenfärbung ohne Bedeutung. 

 Wenn aber im Wasser ein Gegenstand schräg von unten gegen das 

 Licht gesehen wird, dann ist er um so schwerer zu entdecken, je 

 heller er ist ^). Deshalb haben die Fische dunkeln Rücken und hellen 

 Bauch. Eine melanistische Bauchfarbe muss deshalb für Wasserthiere 

 schädlich sein, wenn sie von unten bedroht w^erden oder von oben 

 Beutethieren nachstellen wollen. Nun haben wir aber oben gesehen, 

 dass die melanistischen Thiere, die am und im Wasser leben, oftmals 

 wie der Pekan, Nörz, Iltis unten gleich dunkel wie oben oder noch 

 dunkler sind, und das ist schwer, wenn nicht unmöglich vom Nütz- 

 lichkeitsstandpunkt zu erklären. Ich muss deshalb behaupten, dass 

 auch im Wasser melanistische Formen nicht durch ihre Farbe ge- 

 schützt sind. Dies wird auch in der Natur dadurch bewiesen, dass, 

 wenn wir von den vielen Walthieren absehen, mehrere eigentliche 

 Wasserthiere (wie Otter, Seehunde) nicht melanistisch gefärbt sind, 

 d. h. dass sie keinen Nutzen davon haben können, und sie sind zu 



1) Auch wenn diese unten anders gefärbt sind, ist doch die schwarze 

 Farbe des Rückens allein maassgebend. 



2) Die schwarze Färbung der oben aufgezählten Säugethiere kann 

 jedoch in keinem Fall als Warnungsfarbe betrachtet werden. 



B) Wenn ein Gegenstand aber vollständig zwischen das Licht und 

 den Beschauer kommt, so scheint er dunkel und wird sichtbar, wie 

 hellgefärbt er auch sei, wenn er nur nicht ganz durchsichtig wie ge- 

 wisse Planktonthiere ist. 



