452 Wilhelm Leche, 



daß (las ^lilchgebiß bei den letztgenannten Kaubtieren eine erheb- 

 lich längei-e Fnnktionsdauer als beim Dachs hat. Wie die eminent 

 omnivore Diät, welche dem Dachs eigen ist, jedenfalls die eigentüm- 

 liche Gestaltung seines bleibenden Gebisses hervorgerufen hat, ist 

 es, nach einem von mir geraachten Fund zu urteilen, wahrscheinlich, 

 daß er zur Zeit der Funktion des Milchgebisses von einer andern 

 Nahrung — wie Insekten, welche er auch später verzehrt — lebt. 

 Ausgiebigere Beobachtungen über diesen Punkt liegen meines Wissens 

 noch nicht vor. 



Ist der Dachs ein Beispiel eines Kaubtieres mit hochgradig pro- 

 gressiv ausgebildetem Gebiß, so repräsentiert die afrikanische Zibet- 

 hjT-äne, Proteles cristatus, gewissermaßen das entgegengesetzte Extrem: 

 ein Raubtier, das sich v^on allen übrigen durch weitgehende Rück- 

 bildung der Backzahnreihe unterscheidet — ein Umstand, durch 

 welchen Proteles seit alters die Aufmerksamkeit der Zoologen auf 

 sich gezogen hat. Die Backenzähne sind nämlich schwache, teil- 

 weise das Zahnfleisch kaum überragende, meist einspitzige und ein- 

 wurzlige, durch mehr oder weniger große Lücken getrennte Zähne; 

 außerdem variiert individuell deren Anzahl durch Ausfall eines oder 

 mehrerer Zähne nicht unbeträchtlich. Oitenbar ist die für unser 

 Tier eigentümliche Diät, die ausschließlich aus Termiten besteht, 

 schuld an dieser Rückbildung der Backzahnreihen. Auch die, wie 

 es scheint, gesicherte Beobachtung, ^) daß Proteles Lämmer und Zicklein 

 nicht des Fleisches, sondern der Milch wegen angreift, welche den 

 Magen anfüllt, ist ja ebenfalls mit der Beschaffenheit des Gebisses 

 vereinbar, da die Schneide- und Eckzähne, welche bei besagten 

 Überfällen in Anwendung kommen, verhältnismäßig gut ent- 

 wickelt sind. 



Schon früher hat man ebenfalls erkannt, daß die Milchback- 

 zähne sich dem normalen Raubtiertypus mehr nähern als das 

 Dauergebiß. 



Proteles ist infolge seines hyänenähnlichen Habitus oft zu den 

 Hyänen gebracht, während andere ihn als eine aberrante Viverride 

 und wiederum andere ihn als den Vertreter einer besonderen Fa- 

 milie aufgefaßt haben ; eine Einigung über seine genetische Be- 

 ziehungen ist bisher nicht erzielt worden. Da aber die Beantwortung 



1) W. L. SCLATEE, The Mammals of South Africa, Vol. 1 (1900), 

 p. 82. 



