Die Reptilien der lusel Mexiaua. 497 



Sumpfes etwa V2 "^ tief in den feuchten Schlamm ein und warten 

 dort das Wiedereintreten der Keg-enzeit ab. Eine leichte Wölbung- 

 im halbtiocknen Schlamme verrät dem g'eübtern Auge die Stelle, 

 wo ein Alligator eingegraben sich aufhält. 



In den Niederungen, sog. Baixas, findet man in der Trockenzeit 

 oft eigentümliche 40 — 50 cm breite, ausgerundete Gräben, die in der 

 Mitte ungefähr 20 cm tief und auf Hunderte von Metern in 

 einer erstaunlichen Gleichförmigkeit zu verfolgen sind. Es sind dies 

 Kriechspuren, besser genannt Rutschspuren, von mächtigen alten 

 Alligatoren, die am Anfang der Trockenzeit beim Eintrocknen der 

 Sümpfe dieselben verlassen und in dem noch plastischen Tonboden 

 der Niederungen die Spuren ihrer Wanderung, die wahrscheinlich 

 in einem trägen und langsamen Kutschen besteht, hinterlassen haben. 



Den Hauptbestandteil der Nahrung der Alligatoren bilden wohl 

 die Fische und die zahlreichen Wasservögel, so besonders die Enten, 

 doch wird wohl auch manches Wasserschw^ein, Aguti oder Paca, die 

 zur Tränke kommen, den Alligatoren zum Opfer fallen. Gar oft 

 kommt es vor, daß Hunde, die auf der Jagd über einen Flußarm 

 setzen, von den Alligatoren weggeschnappt werden, und manch 

 eingeborner Jäger beklagt den Verlust eines kostbaren Jagdhundes, 

 der ihm und seiner Familie manch prächtiges Stück Wild verschafft 

 hatte. Derjenige, der weiß, wieviel ein guter Jagdhund im 

 brasilianischen Urwalde zum Wohlei-gehen einer ganzen Familie bei- 

 trägt, begreift auch den Eifer des Eingebornen, wenn es sich darum 

 handelt, einen alten Alligator unschädlich zu machen. 



Im Campo richten die Alligatoren, besonders die ausgewachsenen 

 „Jacare-assü", unter den Viehherden großen Schaden an; Kühe, 

 wenn sie einen Tümpel zu durchwaten suchen, werden von den 

 Alligatoren angegriffen und des Euters beraubt, und infolgedessen 

 gehen sie elend zugrunde. Wieviele Kälber, welche ihren Müttern 

 durch Wassergräben und Tümpel folgen wollen, den Alligatoren 

 zum Opfer fallen, läßt sich kaum bestimmen. Es trachten deshalb 

 die Viehzüchter danach, ihre Campos so gut als möglich von diesen 

 gefräßigen Schädlingen zu säubern, und zu diesem Zwecke veran- 

 stalten sie jedes Jahr zu bestimmten Zeiten die bekannten groß- 

 artigen Alligatorenjagden. Zu diesen Jagden weiden die trockensten 

 Monate des Jahres, also November und Dezember, wenn die Sümpfe 

 stark ausgetrocknet sind und die Alligatoren sich in die übrig- 

 bleibenden Tümpel zurückgezogen haben, ausgesucht. Hier werden 

 dann mitunter 3 — 400 Alligatoren an einem Tag zur Strecke ge- 



