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de la côte. Ma femme, mes deux enfants et mon gar- 

 çon de laboratoire, venus au devant de moi, furent 

 témoins du phénomène et éprouvèrent les mêmes 

 impressions. En approchant, je reconnus que cette 

 apparence était produite par deux aigrettes de feu 

 Saint-Elme, situées tout près de nous, et que, par 

 une illusion d'optique, nous avions rapportées à des 

 lumières plus grandes et plus éloignées. 



La pelouse qui horde la route forme, en cet endroit, 

 une petite avancée au-dessus de la mer et une balus- 

 trade, toute en fer et fonte de 22 mètres de long, sert 

 de garde-fou. La falaise est haute, en ce point, de 

 A'", 50, et la balustrade a 0'", 90 de hauteur. Parmi les 

 colonnes métalliques qui la soutiennent, deux sont 

 plus fortes et prolongées au-dessus de la rampe d'ap- 

 pui, par une tige de fer de O'^jTS de haut, qui sert, 

 en été, à supporter un petit réverbère. Chacune de 

 ces tiges est cylindrique et terminée en goutte de 

 suif. Le tout est recouvert d"une couche de peinture 

 rouge, sauf l'extrémité des tiges oii le métal est à 

 nu, mais plus ou moins oxydé, sur une hauteur de 

 0'", 10. C'est vers le sommet de ces tiges de fer que se 

 trouvaient les deux aigrettes lumineuses dont j'ai 

 parlé. Je m'approchai de l'une d'elles et pus l'ob- 

 server à mon aise, puisqu'elle se trouvait exactement 

 à la hauteur de ma tête. 



L'aigrette avait la forme de ces flammes de bec de 

 gaz dites papillon. Elle était donc aplatie, triangu- 

 laire, avec deux côtés convexes se réunissant au 

 sommet en contact avec la tige, et un troisième côté 

 rectiligne dans son aspect général, mais très-irrégu- 

 lièrement festonné. Elle ne partait pas du sommet 



