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gais — qui sont depuis longtemps usités dans le 

 parler courant. 



Deux monarchies fortement constituées, le royaume 

 d'Ashcmti et le royaume de Daho?ney, s'étendent, le 

 premier, en arrière de la Côte d'Or, le second, en 

 arrière de celle des Esclaves. A côté de ces monar- 

 chies, il faut signaler des espèces de républiques ; 

 telle est , à Test du Dahomey, la ville à\iôeokiita à 

 laquelle on donne plus de 100,000 habitants (1). L'As- 

 hanti et le Dahomey cherchent à s'étendre jusqu'à la 



(1) Cette ville est de fondation assez récente. Le royaume 

 d'Ashanti et de Dahomey sont également peu anciens. Le pre- 

 mier n'est guère connu des Européens que depuis la fin du der- 

 nier siècle. Le Dahomey ne date que de 1625. Ces états ont rem- 

 placé les royaumes de Commando, de Cormantin, d'Ardra, etc., 

 qui figurent sur les anciennes cartes et dans les récits des vieux 

 voyageurs. Dans toute l'Afrique occidentale , on peut noter 

 la tendance des populations de l'intérieur à se rapprocher de la 

 mer ; ainsi les M'Pahouins (ou Fans] venus probablement, par 

 des migrations successives, de la région du Haut-Nil où l'on 

 trouve aujourd'hui les Mombouttous ayant avec eux de très- 

 grands rapports, s'approchent de plus en plus de notre colonie 

 du Gabon. Ces migrations de l'est à l'ouest, au nord de l'Equateur, 

 paraissent s'être continuées depuis un temps dont il est impos- 

 sible de dire la durée à des siècles près, et viennent corroborer 

 l'opinion de ceux qui voient, dans les riverains du golfe de 

 Guinée, les représentants de la souche nègre primitive repoussée 

 de plus en plus vers l'ouest par les invasions d'autres races dans 

 la partie nord-est de l'Afrique. On estime la population de l'As- 

 hanti, et des pays ses tributaines, à B millions d'habitants, mais 

 ce chiffre est probablement beaucoup trop élevé. Les succès 

 militaires et les conquêtes du Dahomey lui avaient aussi fait 

 attribuer une nombreuse population , mais, en réalité, on aurait 

 de la peine à arriver à un demi-million d'habitants. (V. La Côte 

 des Esclaves, par l'abbé Bouche, 1885.) 



