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mer; celui-ci y est arrivé, mais jusqu'à présent les 

 établissements européens de la Côte d'Or ont été un 

 obstacle au progrès des Ashantis : tout le monde con- 

 naît l'expédition heureuse des Anglais contre eux, 

 il y a quelques années , dirigée par le général Wol- 

 seley. 



Mais quelle que soit l'importance relative des di- 

 verses sociétés qui se partagent la côte de Guinée, 

 elles ont toutes entre elles , grandes et petites , des 

 traits communs ; leur état social et leur état religieux 

 sont à très-peu près les mômes. Partout régnent l'es- 

 clavage et la polygamie : avoir beaucoup de femmes 

 et d'esclaves est signe de puissance et de richesse. 

 Aux esclaves et aux femmes sont dévolus les travaux 

 du ménage et des champs pour lesquels on n'a pas 

 recours à l'aide des animaux domestiques. L'enfant 

 suit la condition de sa mère. Sauf de très-rares ex- 

 ceptions, les générations se suivent par la ligne fémi- 

 nine : les héritiers d'un homme sont les enfants de 

 sa sœur. Le noir, à juste titre très-peu confiant dans 

 la fidélité de ses femmes, se croit plus sûr de retrouver 

 son sang dans ses neveux du côté de sa sœur que 

 dans les enfants de ses épouses. Chez tous ces peuples, 

 on trouve le mélange de bonnes et de mauvaises 

 qualités de tous les sauvages, mais, ici, les secondes 

 l'emportent notablement sur les premières. 



Les Guinéens reconnaissent un Être suprême, un 

 Dieu créateur , mais il est trop loin d'eux ; leurs 

 sentiments religieux ne s'élèvent pas jusqu'à ce Dieu 

 invisible qui se manifeste d'une façon plus à leur 

 portée en se logeant un peu partout, non-seulement 

 dans la nature ambiante, dans les animaux, les 



