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\enue, on nous escortait avec des torches pour que 

 nous ne fussions pas exposés à marcher irrévéren- 

 cieusement sur les dieux en promenade, ce qui, 

 par ailleurs , n'aurait peut-être pas été sans quelque 

 inconvénient pour nous, quelques-uns ayant plus 

 de 3 mètres de long. 



La mort à la suite de maladie n'est jamais consi- 

 dérée comme un accident naturel, mais comme 

 provenant d'un maléfice : malheur à celui qui est 

 soupçonné d'en être l'auteur, s'il n'est pas en bons 

 termes avec les féticheurs chargés de lui faire subir 

 les épreuves qui doivent démontrer son innocence 

 ou sa culpabilité ! 



11 n'y a pas que les requins des barres, les cro- 

 codiles des rivières et autres fétiches, qui réclament 

 des victimes propitiatoires : il faut aussi apaiser les 

 esprits des morts qui peuvent causer toutes sortes 

 de maux aux vivants. Comme ils ont les mêmes 

 besoins que ceux-ci, on leur otfre toutes les choses 

 nécessaires à la vie, et en plus des femmes et des 

 serviteurs en nombre correspondant à leur situation 

 en ce monde. Telle est, sans doute, l'origine des 

 massacres eliroyables qui ont lieu dans l'Ashanti et 

 le Dahomey à la mort du roi et des grands, et à 

 l'époque de certaines fêtes annuelles oii les victimes 

 se comptent par milliers. Ces tueries , pour être 

 moins effrayantes dans les petits centres de popu- 

 lation , ne s'y pratiquent pas moins. Quelquefois , 

 les membres palpitants des victimes sont dévorés 

 par la foule. On comprendrait encore ces actes de 

 cannibalisme de la part de sauvages excités par le 

 bruit , la vue et l'odeur du sang, des libations pro- 



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