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longées, mais les cas d'anthropophagie à froid ne 

 sont pas rares, principalement dans le delta et sur 

 le cours inférieur du Niger ; à l'époque oii j'étais 

 au Kalebar, le roi de Bonny, Pepel, était accusé de 

 manger plus de ses sujets que de poulardes. 



Nulle part . peut-être , on ne fait aussi bon marché 

 de la vie humaine. La mort est le châtiment de la 

 plupart des délits ^ son image se présente à chaque 

 pas; dans la campagne on rencontre, à chaque ins- 

 tant, des cadavres mutilés abandonnés aux oiseaux 

 de proie. On se demande comment un peuple peut 

 supporter journellement de pareils spectacles, com- 

 ment ils n'éveillent pas en lui l'horreur naturelle 

 pour le néant. Il n'en est rien pourtant; ces actes, 

 commândés'par la superstition, consacrés par des 

 habitudes séculaires, ne révoltent personne^, et môme 

 leur suppression serait probablement vue d'un mau- 

 vais œil. Au milieu de ces horreurs, sans cesse sous 

 le coup des caprices de despotes qu'on n'aborde 

 qu'avec les marques du servilisme le plus abject^ les 

 Nègres, ces grands enfants, tout à l'impression du 

 moment, montrant dans leur conduite les contra- 

 dictions les plus surprenantes, passent de l'extrême 

 férocité à la gaîté expansive qui est un de leurs prin- 

 cipaux caractères de race^, gaîté qu'on retrouve dans 

 leurs chants et leurs légendes, toujours fous déplai- 

 sir, de danse, de tapage, de parure. Les anciens voya- 

 geurs ont rapporté, des fêtes que donnent les despotes 

 guinéens, oii les grands se montrent surchargés d'or, 

 vêtus de riches étoffes , des récits tels qu'on les 

 aurait taxés d'exagération si des explorations ré- 

 centes ne prouvaient leur véracité. On prendrait 



