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passion pour les liqueurs fortes dépasse toute me- 

 sure. Les gains faciles faits par les habitants du bord 

 de la mer comme intermédiaires , comme courtiers 

 avec ceux de l'intérieur, ont encore accru leur im- 

 prévoyance, leur paresse, naturelles. La traite avait 

 achevé la démoralisation en suscitant des guerres 

 continuelles, guerres de razzias pour se procurer des 

 esclaves à vendre. Tout ce qui était trop vieux ou 

 trop faible était massacré, ou gardé pour être sacrifié 

 dans les fêtes annuelles. Cependant, — il est juste de 

 le dire, — depuis la cessation de la traite , les nègres 

 commencent à s'habituer au commerce licite dont 

 les produits sont rémunérateurs, ne les exposent pas 

 aux mêmes dangers que la chasse aux esclaves, et 

 ne leur demandent pas beaucoup de travail. En effet, 

 ce qu'on échange avec les indigènes de l'Afrique 

 occidentale, pour des fusils (très-répandus aujour- 

 d'hui), de la poudre, du corail, du tabac, des étoffes, 

 des liqueurs fortes recherchées par dessus tout, etc., 

 consiste généralement en matières premières , de 

 l'ivoire, de la poudre d'or, des écorces, etc., qu'ils 

 n'ont guère que la peine de recueillir. La culture des 

 arachides, pratiquée sur cer'tains points, la fabrica- 

 tion de l'huile de palme, l'article de commerce le 

 plus important aujourd'hui à la côte de Guinée, de- 

 mandent bien une certaine somme de travail, mais 

 en réalité peu considérable (1). 

 L'Islamisme, qui a conquis à sa doctrine les popu- 



(1) Quand on gagne l'intérieur, on trouve plu.s d'industrie. Les 

 riverains du Bas-Niger et du Bénoué travaillent le fer et le 

 cuivre. Dans l'Ashanti et le Dahomey, on fabrique des bijoux et 



