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des plus grands foyers de la traite (1) dans l'Afrique 

 occidentale. Aujourd'hui on n'y fait plus que le 

 commerce licite ; on y voit plusieurs factoreries fran- 

 çaises florissantes. Les naturels de cette région, 

 Aounas, Minas, Djedjis, Nagos, etc., se tailladent 

 les joues, les épaules, d'autres parties du corps, les 

 dessins différant suivant les tribus. On rencontre des 

 individus qui se distinguent du reste de la popula- 

 tion par leur teint plus clair, leur costume rappelant 

 celui des orientaux, coiffés d'un turban, chaussés de 

 sandales, alors que les vrais nègres vont à peu près 

 tout nus, quelques-uns montant des chevaux riche- 

 ment harnachés. Ces Mali — nom qu'on donne aux 

 musulmans à la Côte des Esclaves — ont apparu pour 

 la première fois sur le littoral au commencement du 

 XVIIP siècle, venant primitivement on ne sait trop 

 d'oii, en dernier lieu, probablement, du pays de Mali 

 (ou Manlii) au nord du Dahomey. Ils parlent et 

 écrivent, dit-on, l'arabe avec facilité. 



En continuant vers l'est, on arrive au petit royaume 

 de Porto-Novo [Adjashé, la capitale : 20,000 habi- 

 tants, dit-on) oiî il y a plusieurs maisons françaises , 



(1) Sous la direction d'un Brésilien, Francisco d'à Souza, établi 

 depuis 1793 dans le pays dont il était le véritable roi. Pour ce 

 commerce, il s'était associé avec le roi de Dahomey. Cet homme, 

 - le « Prince des négriers », comme on l'appelait sur toute la 

 côte d'Afrique, — qui n'était pas certainement le premier venu 

 et qui, malgré son horrible métier, faisait à chaque instant preuve 

 d'une bienveillance et d'une générosité remarquables, est mort 

 chargé d'années, en 1850, ayant vécu, grâce à son excessive so- 

 briété, 57 ans en bonne santé sur cette côte ordinairement si 

 fatale aux Blancs. 



