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•i la milice, tambours en tète. Presque tous les ecdé- 

 « siastiques sont des mulâtres ou des nègres , et 

 « les six églises (la ville n'en compte pas moins), 

 (( dépourvues de tout autre ornement qu'un Christ 

 « monstrueux suspendu devant le chœur, sont toii- 

 « jours remplies de négresses vêtues d€ blanc, dans 

 « la posture de l'adoration, mais riant et caquetant à 

 « qui mieux mieux, sans respect pour l'enceinte 

 (' sacrée dont le pourtour extérieur, véritable os- 

 « suaire, étale à tous les yeux les crânes étroits des 

 « habitants de cet Eldorado (1). » 



J'ai pu vérifier la justesse de ces lignes, écrites 

 quelques années avant mon passage à l'Ile du Prince. 

 Qu'il me soit permis de citer encore ce qu'écrivait 

 un gouverneur au ministre de la marine, à Lisbonne, 

 au sujet de la milice dont il est question plus haut : 



« Je vais dire à Votre Excellence ce que c'est 



« qu'un soldat milicien des îles de St-Thomas et du 

 '( Prince : figurez-vous un automate noir^ la tête 

 <i couverte d'un chapeau de paille^, pieds et jambes 

 « nus, sans chemise quand il a une veste; beaucoup 

 « conservent à peine un fond de culotte. Le nombre 

 « n'est pas petit de ceux qui n'ont qu'un fragment 

 '( de gilet et de caleçon, sans chemise, portant le 



« baudrier et la giberne à nu sur le corps , dévo- 



tt rés par la faim, et cependant toujours prêts à faire 

 't le service. « - Tels étaient les soldats que je vis 

 montant la garde au débarcadère et dans un fort aux 

 trois quarts en ruines ; mais il est juste de dire que, 



(I) Menu Dessables, cliirurgien de la marine; A>iiialcs wari' 

 limes, 1839. 



