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Vous savez , Messieurs , que les débris laissés par 

 les végétaux, dans les diverses couches du globe, 

 sont presque toujours des feuilles ou des fragments 

 de bois. Or, il est déjà très-difficile de déterminer 

 une plante d'après la forme et la nervation de ses 

 feuilles, le même végétal offrant souvent des feuilles 

 de forme différente et la nervation pouvant être la 

 même pour deux familles distinctes ; — mais ces 

 difficultés deviennent bien plus grandes lorsqu'on a 

 besoin d'étudier le tissu ligneux d'une tige. On peut 

 encore aisément reconnaître, par l'aspect extérieur, 

 si le fragment appartient à une plante monocoty- 

 lédone ou dicotylédone ; — mais, quand il s'agit de 

 la famille, et à plus forte raison du genre, on ne 

 peut arriver à une détermination approximative que 

 si le bois fossile présente une dureté suffisante pour 

 pouvoir être taillé en lames très-minces. Soumises à 

 l'examen microscopique , ces lames nous dévoilent 

 les divers éléments anatomiques de la tige en même 

 temps que leur arrangement, et lorsqu'il est parfai- 

 tement au courant de l'organisation histologique des 

 plantes vivantes , le botaniste géologue en déduit 

 assez souvent à quelle famille il doit [rapporter et 

 quelquefois à quel genre appartient le fragment dont 

 il a étudié la structure au microscope. 



Heureusement, le fragment de bois trouvé par 

 M- Lecœur contenait des parties siliceuses qui per- 

 mirent à M. B. Renault, aide-naturaliste au Muséum 

 et professeur de paléontologie végétale, d'en retirer 

 quelques lames minces dont les tissus examinés au 

 microscope lui firent reconnaître une Protéacée du 

 genre Banksia. Si, comme nous l'avons fait au labo- 



