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biologica, a cambiamenti intervenuti ad un certo moinento nelia 

 serie, nel tipo di nutrizione e conseguentemente di masticazione. 



A spiegarci la produzione della pieghettatura abbiamo infatti 

 due alternative. Essa puo dipendere cioe da un modo di acquisto 

 immediato e diretto di una maggior supei'ficie di masticazione, veri- 

 ficatasi in forme primitive a cuspidi basse cioe e distanziate fra 

 loro (come e verosimile abbiano avuto i primati in origine) ovvero 

 puo essersi verificata secondariamente in cuspidi gia alte, ma sem- 

 plici, per un meccanismo di cui avremo a far parola appresso. 



Non e indifferente ammettere Tuna o I'altra alternativa all'ef- 

 fetto delle conseguenze filogenetiche e dei legami da stabilire fra le 

 forme diverse. 



Orbene, a noi sembra che esistano fatti che parlano fortemente 

 in senso favorevole alia seconda delle alternative suesposte. 



Ricercando se esistono mammiferi (oltre il gruppo dei primati, 

 in cui, come vedremo, il fatto si incontra anche almeno in un altro 

 genere, cioe in Pithecla) che presentino pieghettatura dello smalto, 

 rimasi assai sorpreso di trovare che I'ultirao molare di Ursus mari- 

 tlmus quello che viene chiamato un po impropriamente tubercoloso, 

 presenta una grande somiglianza col molare di Orango. 



Lo stesso tipo di corona bassa a cuspidi appena accennate, 

 con superficie di masticazione a forma di bacino, e pieghettatura 

 dello smalto. E opportune notare snbito che certo si puo parlar 

 solo di analogia fra i due denti. Innanzitutto la pieghettatura e 

 come pii^i incerta, le pieghe hanno tendenza a frazionarsi in minu- 

 scoli tubercoli, cio che non succede in Orango, il bordo periferico del 

 bacino non e cosi rilevato, il carattere stesso della pieghettatura 

 non e cosi fine, ma, malgrado tutto, le soraiglianze fra i due denti 

 sono assai grandi. 



Ora la considerazione degli altri molari di Ursiis mar. bene 

 cuspidati e in cui esistono scarse traccie di pieghettatura non puo 

 lasciar dubbio che in quella forma la struttuiii dell'ultimo molare 

 SKI una conseguenza secondaria della riduzione delle cuspidi: e natu- 

 rale percio che la stessa spiegazione si avanzi per Orango e per le 

 altre forme che presentano in grade maggiore o minore la pieghet- 

 tatura : solo che in Ursus il processo sarebbesi limitato all'ultimo 

 molare, in Orango si sarebbe esteso a tutti gli altri. 



Trovandomi a Firenze, volli esaminare la larga coUezione dei 

 resti di Ursus spelaeus che si conserva nell'Istituto di Geologia. II 

 rilevante materiale mi permetteva di poter constatare lo state delle 

 cose anche in denti che non presentano che un' usura. assai lieve. 



