410 H. DE SAUSSURE ET L. ZEHNTNER. 



TRIDACTYLITES 



Ces insectes forment un groupe entièrement séparé. Seuls 

 parmi les Orthoptères, ils possèdent dans les deux sexes 4 ap- 

 pendices postérieurs. 



Les deux appendices surnuméraires (fig. 21-24, a) sont pla- 

 cés au-dessous des cerci et leur ressemblent, étant de forme 

 allongée, cylindrique ou subcomprimée, et étant ciliés comme 

 les cerci. L'iiomologie de ces appendices n'a point encore été 

 établie ' . La dissection montre que ce ne sont pas des organes 

 spéciaux, mais de simples processus des valvules inférieures 

 de l'anus (fig. 23, a). 



Les fonctions de ces appendices sont difficilement explica- 

 bles; elles semblent toutefois être en rapport avec les mœurs 

 aquatiques des TridadyUens, puisque ces organes ne se retrou- 

 vent pas chez les autres Orthoptères. Peut-être servent-ils à 

 appuyer à la surface de l'eau pour soutenir la partie postérieure 

 du corps. Les pattes postérieures n'étant organisées que pour 

 le saut et pour la propulsion, et n'offrant pas comme les autres 

 pattes un tarse capable de se poser à plat sur la surface liquide, 

 mais se terminant par des éperons aigus, ne peuvent en effet 

 guère remplir que dans l'eau les fonctions de rames. Il est pro- 

 bable aussi que les deux appendices surnuméraires combinés 

 avec les cerci servent, grâce à leurs poils, à retenir une certaine 

 quantité d'air autour du corps, comme le font aussi les fémurs, 

 lorsque ces insectes sont submergés. 



L'abdomen des Tridactyliens offre tantôt la même composition 

 que celui des Gryllotalpiens, tantôt une composition différente en 



^ On a lieu d'tMre surpris qu'aucun auteur n'ait cherché à éhicider la signiti- 

 cation de ces appendices. M L. Dufour, ni Foudras, qui ont cependant trouvé 

 en abondance des Tndadylus vivants, ne se sont occupés de ces appendices. 

 L.-U. Fischer n'a pu y réussir, n'ayant possédé, à ce qu'il paraît, qu'un ou 

 deux individus dessécliés de chaque sexe. 



