LE CORPS CARDIAQUE DES OLIGOCHÈTES 157 



démontrée chez le 'fi(hifex, empêchent de hii attribuer une 

 pareille fonction. 



L'hypothèse d'une fonction chimique, ou des rapports du corps 

 cardiaque avec la fabrication du sang, dont on ne sait absolu- 

 ment rien d'ailleurs, n'est pas imi)robable, mais ne s'appuie, jus- 

 qu'à présent, sur aucune preuve. 



L'opinion d'après laquelle le corps cardia(|ue serait un or- 

 gane destiné à produire des matières de réserve, appuyée sur 

 les expériences de Schneider sur les Polychètes, est vraisem- 

 blable jusqu'à un certain point. Il en résulte que l'organe en ques- 

 tion a des rapports surtout avec le fer, matière assez répandue 

 dans l'organisme animal, et qui n'est pas caractéristique pour 

 l'excrétion. En outre, nous voyons que le corps cardiaque n'éli- 

 mine pas d'autres matières de provenance étrangère. Du reste, 

 ces expériences n'excluent pas d'autres suppositions sur la desti- 

 nation du corps cardiaque. On peut, par exemple, admettre l'idée 

 d'un rôle excréteur, du moins en ce qui concerne une partie des 

 diverses substances renfermées dans Te corps cardiaque. Un 

 organe excréteur ne peut pas éliminer toutes les substances qu'il 

 serait possible d'introduire dans le corps. C'est pourquoi le résul- 

 tat négatif d'iïne expérience ne peut avoir que peu de valeur. Quoi 

 qu'il en soit, il est possible d'admettre qu'une des fonctions du 

 corps cardiaque des Polychètes consiste à produire des substan- 

 ces de réserve. Quant aux Oligochètes, cette intei'prétation, bien 

 qu'elle soit beaucoup moins probable, ne peut pas être repoussée 

 absolument, d'une part parce que la nature chimique des subs- 

 tances renfermées dans les cellules intravasculaires est totalement 

 inconnue, et d'autre part parce qu'on ne connaît pas le rôle (^ue 

 jouent ces cellules lorsqu'elles sont entrées dans la cavité générale. 



L'opinion qui attribue au corps cardiaque une fonction excré- 

 trice est la plus ancienne de toutes. Cette interprétation est 

 basée sur la comparaison du corps cardiaque avec les cellules 

 chloragogènes. 



