HEMRI DE SAUSSURE 



et trop oublié de ceux même qui en ont le plus bénéficié. 

 C'est lui, en effet, qui, dans un rapport présenté, en 1871, à la 

 classe d'agriculture de la Société des Arts de Genève, attira le 

 premier l'attention sur la maladie de la vigne occasionnée par le 

 Phylloxéra vastatrix. Ce rapport, transmis au Conseil fédéral, 

 eut pour conséquence l'interdiction de l'importation des plans 

 américains en Suisse. De cette époque date la lutte contre le 

 Phylloxéra, qui permit, sinon d'anéantir le fléau, du moins de 

 retarder sa marche, d'étudier les moyens de le combattre et de 

 reconstituer progressivement les vignobles attaqués. 



A côté des travaux d'agriculture et des recherches zoologiques 

 qu'il n'abandonnait jamais, H. de Saussure trouvait encore le 

 temps de s'intéresser à la politique et à toutes les œuvres qui 

 lui paraissaient présenter un intérêt général pour son pays. 

 Pendant une dizaine d'années, il fut le collaborateur de plusieurs 

 journaux de la Suisse allemande auxquels il envoyait des articles 

 sur la politique genevoise. Puis, nous le voyons figurer, en 1855, 

 parmi les fondateurs de la Société de Géographie de Genève et 

 prendre une part active à la formation de la section genevoise 

 du Club alpin Suisse, en 1865. A cette occasion, rappelons 

 qu'H. de Saussure était un alpiniste éprouvé, comptant parmi 

 ses ascensions, le Pic d'Orizaba et le Popocatepetl, le Mont- 

 Blanc et le Cervin. 



Depuis son retour du Mexique, H. de Saussure ne quitta plus 

 la Suisse que pour faire de courtes excursions en Grèce et en Tu- 

 nisie. Il vendit son domaine de la Charnea en 1877 et, dès lors, 

 passa tous les étés au bord du lac, dans sa magnifique propriété 

 de Genthod où, quelques mois avant sa mort, il recevait encore 

 les membres du Congrès international de zoologie. 



Avec son esprit large, indépendant et profondément scienti- 

 fique, H. de Saussure devint, dès le début, un chaud partisan 

 des théories darwiniennes. La question des origines de l'homme 

 l'intéressait tout particulièrement et les fouilles qu'il a faites à la 



