HENRI DE SAUSSURE 



des entomologistes. Mais il était avant tout un naturaliste, au 

 sens large de ce mot. Il aimait la nature et s'intéressait à tous 

 les problèmes que son étude fait naître. On s'en convaincra en 

 parcourant la liste de ses travaux, qui montre l'étonnante variété 

 -des sujets qu'il a traités. 



En 1850, Henri de Saussure alla se fixer à Paris pour conti- 

 nuer ses études à la Sorbonne et au Muséum. Il obtint le grade 

 <ie licencié ès-sciences en 1852 et publia, la même année, sa belle 

 Monographie des Guêpes solitaires qui forme la première partie 

 des Etudes sur la famille des Vespides. Nous empruntons à 

 une notice • publiée par M. E.-L. Bouvier, le savant professeur 

 d'entomologie du Muséum d'bistoire naturelle de Paris, un pas- 

 sage montrant l'importance que les spécialistes les plus autorisés 

 attribuent à cet ouvrage. 



H. de Saussure « entreprit et rédigea vers la même époque 

 {1852-1858) ses belles Études sur la famille des Vespides 

 (3 vol. avec un atlas). Ce travail fondamental est le chef-d'œu- 

 vre du maître, dont il résume toutes les qualités scientifiques ; 

 on ne saurait trop en louer la rédaction heureuse, la grandiose 

 ampleur et surtout l'admirable précision. Au témoignage des 

 plus compétents, c'est vraiment le modèle des monographies 

 zoologiques : l'auteur édifie de toutes pièces une classification 

 rationnelle, figure et caractérise avec une netteté extrême 

 toutes les Guêpes solitaires et sociales jusqu'alors connues, 

 dévoile complètement les mystères de leur architecture com- 

 plexe, et ajoute quantité de pages nouvelles à l'histoire de leur 

 captivante biologie. Avec la finesse et la pénétration d'un pré- 

 curseur, M. de Saussure a entrevu l'évolution de la famille, dans 

 la complexité progressive des formes et des habitudes sociales ; 

 à cet égard, on doit citer comme particulièrement suggestives 



* Bouvier, E.-L. Notice sur M. Henri de Saussure. Bull. Muséum Hist. iiat., 

 p. 223. Paris, 1905, 8". 



