RECHERCHES SUR LE RHABDOPLEURA NORMAN! 163 



phophore et servent à conduire les particules alimentaires jus- 

 qu'à l'œsophage. C'est à cette opinion que nous nous rallions. 

 L'épitliélium de ces gouttières ne nous parait pas différent de 

 celui des régions voisines ; nous ne voyons aucune raison pour 

 les homologuer à des fentes branchiales. 



Squelette. — Ray Lankester (1884, p. 632-633) admet 

 que dans le Rhahdopleura se trouve un squelette interne très 

 développé composé de deux parties : le squelette des bras et celui 

 du pédoncule rétractile. Il admet que ce squelette est de nature 

 cartilagineuse et assez résistant à la décomposition. 



FowLER (1892, p. 295) pense que le squelette est formé par la 

 paroi épaissie du cœlome. 



SCHEPOTIEFF (1904, p. 15-16) CToit qu'il ne s'agit pas de car- 

 tilage mais de tissu conjonctif. 



Comme Fowler et Schepotieff nous ne trouvons aucune 

 formation squelettique chez le Bhahdopletira ; les seuls éléments 

 comparables à ce qu'a vu Ray Lankester, nous paraissent 

 être les fibres musculaires ou les limitantes épithéliales. 



Delage et HÉROUARD (1897, p. 156) considèrent que la pré- 

 sence d'un squelette axial dans les tentacules branchiaux est un 

 des caractères principaux de leur nouvelle classe des Axobran- 

 ches comprenant le Phoronis, le Cephalodiscus et le Rliabdo- 

 pletira. Nous avons montré, d'accord avec d'autres auteurs, que 

 le Rhahdopleura ne présentait aucun tissu squelettique. Il n'y a 

 donc pas lieu de se servir de ce caractère pour définir ce nou- 

 veau groupe. 



III. Reproduction. 



Le Rhahdopleura Normani se reproduit par deux procédés : 

 1° une reproduction sexuée, 2° une reproduction asexuée. 

 L'examen des matériaux dont nous disposons ne nous permet 



