CROISSANCE ET STRUCTURE DU TUBE DIGESTIF 299 



Nous rechercherons, dans ce chapitre, quel est le mode d'action 

 de chacun des régimes employés, et quelle importance il faut 

 attribuer à l'influence mécanique et aux propriétés chimiques 

 des aliments. 



En premier lieu, ces expériences nous ont démontré que le 

 Rat est un animal éminemment adapté à son régime mixte : il a 

 constamment besoin d'une nourriture variée dont les éléments 

 sont empruntés aux règnes végétal et animal. 



On peut se demander, dès lors, si un animal de cette catégorie 

 est bien capable de supporter un régime compose d'une seule 

 sorte d'aliments. Il faudrait, pour de telles expériences, employer 

 un omnivore parfait qui, dans la nature, change de régime de 

 temps à autre, s'astreigne à une nourriture unique pendant un 

 certain temps, pour en choisir une autre ensuite, suivant les sai- 

 sons, par exemple ; il faudrait surtout que cet animal possédât 

 un tube digestif peu différencié. 



Ces conditions peuvent se rencontrer chez les Vertébrés infé- 

 rieurs. La Grenouille, par exemple, est franchement omnivore 

 durant son évolution; aussi peut on varier beaucoup plus les 

 expériences sur les Têtards que sur les Vertébrés supérieurs. 



Le Rat ne remplit pas les conditions énoncées plus haut, 

 mais il paraît être le Mammifère le plus susceptible de se désha- 

 bituer de son régime normal pour s'adapter à un autre. 



Les expériences tentées sur d'autres Mammifères ont donné 

 des résultats contradictoires : 



HousSAY rapporte que des expériences entreprises sur des- 

 Chiens ne purent être longtemps continuées parce que les sujets 

 nourris exclusivement avec de la viande de Cheval périrent an 

 bout de quelques semaines. 



Dans les expériences de Roudkoff, au contraire, de jeunes- 

 Chiens nourris à la viande de Cheval progressèrent noi-male- 

 ment, tandis que ceux qui recevaient une bouillie de pain et de 

 viande accusaient une augmentation de poids moins rapide. 



