lieber die Anpassung von Säugethieren an das Leben im Wasser. 375 



Einige Forscher fassen die Wale als direct von den hypothetischen 

 Ursäugethieren abstammend, also den Reptilien nahestehend, auf und 

 stützen ihre Hypothese auf Aehnlichkeitcn im Bau, besonders mit ge- 

 wissen ausgestorbenen Reptilien , den Ichthyosauriern ; von anderen 

 werden sie den Hufthieren nahegestellt, mit denen sie durch die 

 Sirenen verbunden seien , andere lassen sie mit den Seehunden oder 

 den Raubthiereu überhaupt verwandt sein , ja sie sollen sogar durch 

 die Sirenen zu den Robben überführen, und von den allerneuesten Be- 

 arbeitern dieser Thiere kommt der eine (Weber) zu dem Schlüsse, 

 dass die Wale Charaktere besitzen , die auf Raubthiere , speciell auf 

 Seehunde , und solche, die auf Hufthiere hinweisen , und der andere 

 (Li:boiicq) hält, auf Grund seiner Untersuchungen der Vorderflosse, 

 die Wale für sehr alte Säuger, deren Vorfahren niemals landbe- 

 wohneud, sondern nur Sumpfthiere gewesen seien. 

 I ■• Dies sind in Kürze die modernsten Anschauungen über die Stam- 

 mesgeschichte der Walthiere, Anschauungen, welche so divergent sind, 

 dass sie nicht dazu beitragen, einen Begriff von der Höhe der jetzigen 

 phylogenetischen Wissenschaft zu geben. Es drängt sich unwillkürlich 

 der Gedanke auf, ob nicht die Methode phylogenetischer Forschung 

 in diesem Falle eine etwas mangelhafte sei. Verfolgen wir im Ein- 

 zelnen den Weg, den die verschiedenen Forscher, unter ihnen die her- 

 M Tragendsten Zoologen unserer Zeit, im Einzelnen eingeschlagen haben, 

 bc) sehen wir, dass von den Wegen phylogenetischer Erkenntniss es 

 immer der vergleichend-anatomische ist, welchen sie betreten haben, 

 und dass es immer Aehnlichkeiten des Baues mit einer anderen Thier- 

 gruppe sind, welche sie, je nachdem sie ihnen grössere oder geringere 

 Bedeutung zulegten , bestimmten , die Wale mit den Ichthyosauren, 

 den Seehunden oder den Raubthieren, den Sirenen oder den Huf- 

 thieren zu verbinden. 



Hierin liegt meiner Ansicht nach der Hauptfehler, an dem alle 

 liese Hypothesen kranken; man kann sich nämlich recht gut vor- 

 stellen, dass zwei Thiere, welche viele Uebereinstimmungen in ihrem 

 3au zeigen, trotzdem nicht mit einander verwandt sind, sondern als 

 \este zweier ganz verschiedener Ordnungen durch gleichartige An- 

 )assung allmählich gleichartige Charaktere gewonnen haben, und es 

 oll meine Aufgabe sein , dies an der Hand der Wassersäuger im 

 Jpeciellen nachzuweisen. 



Als Fundamentalsatz ist von vornherein aufzustellen, dass alle im 

 Nasser lebenden Säugethiere von landlebenden abstammen. Es sind 

 icht nur Erwägungen allgemeiner Natur, welche zur Aufstellung dieses 



