37G Dr. WILLY KUEKENTHAL, 



Satzes führeu , der Beweis ist auch im Einzelnen mit der grössteu 

 Sicherheit erbracht worden, und es lässt sich dem kaum irgend etwas 

 Neues zufügen^). 



Indem wir nun dazu übergehen, im Einzelnen die Aehnlichkeiten 

 nachzuweisen , welche durch die Anpassung an das Wasserleben ent- 

 standen sind, wollen wir zunächst die äussere Körperform einer kurzen 

 allgemeinen Betrachtung unterziehen. Es ist wohl kaum nöthig das 

 rein Hypothetische dieser Betrachtungsweise besonders zu betonen. 



Alle Wassersäuger haben eine um so fischähnUchere Form ge- 

 wonnen, je länger und je ausschliesslicher sie sich dem Wasserleben 

 angepasst haben. Man braucht deshalb nicht an irgend welchen Rück- 

 schlag zu denken, die langgestreckte, sich allmählich verjüngende 

 Körperform ist für alle durch Schwimmen sich fortbewegenden Wirbel- 

 thiere die zweckmässigste. 



Ein Theil der Wassersäuger verbleibt beständig im Wasser, ein 

 anderer Teil bringt periodisch eine grössere oder geringere Zeit seines 

 Lebens auf dem Lande zu, und daraus erwächst ein ganz bedeutender 

 Unterschied. Bei jenen Thieren, welche eine Zeit lang auf festem Boden 

 verbringen, werden die Extremitäten sich nicht so ausschliesslich den 

 Schwimmfunctionen angepasst haben wie bei den anderen. Vorder- 

 wie Hinterextremitäten werden auf dem Lande als Gehorgane, im 

 Wasser als Schwimmorgane benützt, und die Hauptveränderung, welche 

 wir bei derartigen Thieren wahrnehmen, besteht in einer Grössenzu- 

 nahme der Hinterextremität, die aus mechanischen Gründen zur Vor- 

 wärtsbewegung im Wasser mehr herangezogen wird als die Vorder- 

 extremität. Diesen Grössenunterschied vermögen wir in oft sehr 

 prägnanter Weise bei den angeführten Wassersäugern zu sehen. 



Bei den beständig im Wasser sich aufhaltenden Thieren fällt die 

 Function der Extremitäten als Gehorgane vollständig weg, und es ist 

 zu einer, für die Fortbewegung im Wasser sehr wichtigen Verände- 

 rung gekommen, indem der Schwanz an Stelle der Hinterextremitäten 

 als Bewegungsorgan trat. Diese neue Art der Fortbewegung , welche 

 einen ebenso grossen Vortheil vor der Bewegung durch die Extre- 

 mitäten hat, wie etwa der Schraubendampfer vor einem Ruderbote, 

 brachte zwei sehr aufiällige Veränderungen der Körperform zu Stande, 

 einmal den Verlust der Hinterextremitäten, dann die Umformung des 

 Schwanzes durch Verbreiterung zu einer Schwanzflosse. 



1) Für die Cetaceen siehe z. B. Webeb, Ueber die cetoide Natur 

 der Promammalia in: Anat. Anz., 1887, p. 42. 



