Ueber die Anpassung von Säugethieren an das Leben im Wasser. 385 



Leboucq's^) Angaben von Xagelrudimenten bei Embryonen letzterer 

 erscheint mir nicht ganz einwandsfrei. 



Bei den Landsäugethieren hal)en die einzelnen Theile der Vorder- 

 extremität verschiedene Functionen, denen sie angepasst sind, diese 

 Theile sind demnach nicht gleichartig gebaut, jeder ist vielmehr 

 seiner bestimmten Function angepasst. Indem nun die Vorderextre- 

 mität mehr und mehr zur SchwimniÜosse wird, vermindert sich der 

 hohe Difl'erenzirungsgrad der einzelnen Theile, die Functionen der- 

 selben sind mehr gleichartige, und die Folge davon wird sein, dass 

 Skelet wie Musculatur davon beeinflusst werden. In der That 

 sehen wir, wie die einzelnen Skelettheile der Hand in der Reihe der 

 Wassersäuger gleichartiger werden, zugleich beginnt eine allmähliche 

 Reduction der Gelenke, welche diese Theile verbinden, einzutreten. 

 Es sind also auf rein mechanischen Ursachen beruhende Umwandlungen, 

 welche die Vorderextremität bei ihrer Umbildung zur Flosse durch- 

 zumachen hat. Aehnliche Ursachen sind es, welche es vortheilhafter 

 erscheinen lassen, die langen Fingerknochen etwas biegsamer zu ge- 

 stalten. Auf welche Weise geschieht dies nun? 



Wie allgemein bekannt, erfolgt die Verknöcherung der Finger- 

 theile derart, dass ein jedes Skeletelement knorpelig präformirt wird 

 und nun in demselben in der Mitte ein Knochenkern, die Diaphyse, 

 auftritt. Das eine knorpelige Ende verknöchert nun von dieser Diaphyse 

 aus, das andere, die Epiphyse, erhält einen eigenen Knochenkern, der 

 sich erst später mit der Diaphyse verbindet. Um nun bieg- 

 samere Elemente herzustellen, erfolgt in der That 

 bei den Wassersäugern eine unvollständige Verknö- 

 cherung, es tritt eine Verlangsamung dieses Pro- 

 cesses ein. Diese verlangsamte Verknöcherung zeigt sich zunächst 

 in einer Verkleinerung der Diaphyse und Vergrösserung der Epiphyse, 

 welch letztere sich unvollständig oder gar nicht mit ersterer verbindet. 

 Dafür giebt es eine ganze Reihe von Beispielen bei Wassersäugeru. 

 Zugleich tritt aber auch eine Verlangsamung der Verknöcherung an 

 dem anderen Ende des Knochens auf, die Bildung der Diaphyse ist 

 bereits zu einem gewissen Abschluss gekommen, während dieses Ende 

 noch immer knorpelig verbleibt, endlich wird in ihm ein eigener Knocheu- 

 kern auftreten, es kommt zur Bildung von doppelten Epiphysen. Diese 

 doppelten Epiphysen sehen wir angedeutet an den Mittelhandknochen 



1) Fl. Leboucq, Recherches sur la morphologie de la main chez 

 les mammiferes marins., in: Archives de Biologie, Tom. 9, 1889. 



