Ueber die Erwerbung des Flugvermögens bei Wirbelthieren. 53 



Eidechsen erreichen. Sie gehören zu einer Gruppe von Baum- 

 eidechsen, die mit grösster Gewandtheit und unter blitzschnellen Be- 

 wegungen sich auf den Stämmen und zwischen den Zweigen von 

 Bäumen herum treiben. 



Unter diesen ist die Gattung Braco nun dadurch ausgezeichnet, 

 dass sich an den Seiten des Rumpfes eine breite, bunt gezeichnete 

 Hautfalte befindet, die durch die ungemein verlängerten falschen 

 Rippen gestützt wird. Durch das Aufrichten der Rippen wird diese 

 Hautfalte gespannt und bildet einen prächtigen Fallschirm, mittels 

 dessen die Thierchen 6 — 8 m weite Sprünge wagen können. 



Zu einer andern Gruppe von Eidechsen, den Äscalaootae oder 

 Geckonidae gehört der merkwürdige Ftychozoon hom<docephalum von 

 Java, der an Kopf, Rumpf, Schwanz und Gliedmaassen breite Haut- 

 säume trägt, die zusammen einen wirkungsvollen Fallschirm darstellen, 

 welcher jedoch durch keinerlei Skeiettheile gestützt und gespannt wird. 

 Dies Thierchen ist bekannt unter dem Namen „der fliegende Gecko". 

 Die Ascalabotae sind eine FamiHe von meist tropischen Eidechsen, 

 deren Kletterfertigkeit eine ausserordentliche ist; denn dank den 

 Haftscheiben, mit denen ihre Zehen versehen sind, können sie nicht 

 nur an ganz glatten, senkrechten Wänden geschickt umherlaufen, 

 sondern sogar an horizontalen Flächen mit dem Rücken nach unten 

 sich bewegen. Aehnliche Hautsäume wie Ptychozoon zeigt auch die 

 den Geckoniden nahe stehende Gattung Uroplates von Madagascar. 

 Uebrigens liegt meines Wissens für keine der beiden Gattungen eine 

 thatsächliche Beobachtung vor, dass diese Hautsäume auch wirklich 

 als Fallschirm beim Springen dienen, so dass vielleicht diese Formen 

 aus der Reihe der Fallschirmthiere auszuscheiden sind. 



Alle übrigen mit Fallschirm versehenen Wirbelthiere gehören zu 

 den Säugethieren. Bei ihnen allen kommt übereinstimmend der Fall- 

 schirm dadurch zu Stande, dass die etwas verlängerten Vorder- und 

 Hinterbeine mit einander durch eine von den Seiten des Rumpfes 

 ausgehende Hautfalte verbunden sind, welche ijeim Ausstrecken der 

 Gliedmaassen gespannt wird. Die Hand ist etwas verlängert, und alle 

 Zehen an Hand und Fuss sind mit kräftigen Krallen versehen, welche 

 die Thiere zum Klettern befähigen; denn alle hierher gehörigen 

 Formen sind ausgesprochene Kletter- und Baunithiere. 



Als erste der hierher gehörigen Gruppen erwähnen wir die 

 „Flugbeutler" mit den Gattungen Petauroides, Petaurus und Äcro- 

 l)ates, welche zu der auf Australien und die benachbarten Inseln be- 

 schränkten Familie der Phalangeridae gehören. Es ist das die 



