Ueber die Erwerbung des Flugvermögens bei Wirbelthieren. 57 



verlängern, schliesslich ein Flügel nach Art der Chiropteren oder der 

 Pterosaurier wird. In der That spricht mancherlei für die Ansicht, 

 dass wir in Galeopithecus eine das Fallschirmstadium repräsentirende 

 Zwischenform zwischen Insectivoren und Chiropteren zu sehen haben ^). 



Wenn sich nun wirklich der Flügel in der angedeuteten Weise 

 aus dem Fallschirm entwickelt hat, muss mit Nothwendigkeit ange- 

 nommen werden , dass die Vorfahren der fliegenden Wirbelthiere 

 Kletterthiere waren ; denn wir haben oben nachgewiesen, dass nur in 

 solchen Gruppen von Landwirbelthieren Fallschirme zur Ausbildung 

 kommen konnten, bei denen die Vorbedingung erfüllt war, dass sie 

 bereits einen hohen Grad von Kletterrfertigkeit erreicht hatten. Eine 

 bedeutende Stütze würde diese Ansicht erhalten, wenn sich in den 

 drei Gruppen von fliegenden Wirbelthieren wenigstens noch Reste 

 ehemaliger Kletterfähigkeit nachweisen Hessen. 



In der That bewegen sich nun die Fledermäuse noch heut zu 

 Tage , so lange sie nicht fliegen , ausschliesslich als Kletterthiere, 

 die mittels der kräftigen Krallen an dem in die Flughaut nicht ein- 

 bezogenen Daumen und an den Hinterfüssen vortrefflich an Baum- 

 stämmen und Zweigen, sowie an Mauern, Felswänden und dergl, 

 herum zu klettern wissen, auf dem platten Boden dagegen sehr un- 

 beholfen sich benehmen. 



Auch für die jetzt ausgestorbenen, nur aus der Jura- und 

 Kreidezeit bekannten Flugsaurier muss ein nicht unbedeutender Grad 

 von Kletterfertigkeit angenommen werden , der keineswegs hinter 

 dem der Fledermäuse zurückstand; das geht aus den sehr starken 

 Krallen an Vorder- und Hinterfüssen hervor. Wir dürfen uns diese 

 merkwürdigen Geschöpfe an den Klippen und Bäumen der Gestade 

 von Jura- und Kreidemeeren herumkletternd vorstellen ; ihre Nahrung 

 bestand wohl aus Fischen, vielleicht auch grossen Insecten, die sie, 

 ähnlich wie Eisvögel, mit ihren Ungeheuern schnabelartigen Kiefern 

 erschnappten ; übrigens gehören zu diesen Reptilien weitaus die grössten 

 fliegenden Thierformen, die wir überhaupt kennen. Denn wenn auch 

 die altern bezahnten Formen aus dem Jura, wie Pterodactylus, Rhani- 

 phorhynchus , Dimorphodon u. a. vor unsern heutigen Vögeln an 

 Körpergrösse nichts voraus hatten, so kennen wir doch aus der Kreide 

 ganz gewaltige Ungeheuer, die eine Spannweite von 6 m erreichten, 

 wie einige Arten der Gattung Pteranodon. 



1) W. Leche , Ueber die Säugethiergattung Galeopithecus, in : 

 Svenska Vet. Akad. Handl., V. 21, No. 11, 1886. 



