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die Fallschirmthiere sehen ihren nächsten Verwandten ohne Fall- 

 schirm noch so ähnlich, dass sie mit einziger Ausnahme von Galeo- 

 pithecus im System noch in die gleiche Familie mit diesen gestellt 

 werden können. 



Anders ist dies, sobald Flügel da sind ; deren Auftreten führt zu 

 völlig veränderter Lebensweise und veranlasst eine derartig durch- 

 greifende Umprägung der ganzen Organisation, dass die Aehnlichkeit 

 mit Formen aus der Gruppe, aus der die fliegenden Thiere hervor- 

 gegangen sind, sehr bald vollständig verloren ging. Auch muss die 

 ausserordentlich viel längere Zeit berücksichtigt werden, die die Aus- 

 bildung des Flügels verlangt, gegenüber der verhältnissmässig ge- 

 ringen Aenderung, die mit dem Auftreten des Fallschirms verknüpft ist. 



Thatsächlich wissen wir auch von den noch flugunfähigen Stamm- 

 formen, von denen Fledermäuse, Vögel und Flugsaurier abzuleiten 

 sind, so gut wie gar nichts Sicheres, wenn wir auch die Hoflhung 

 nicht aufgeben dürfen, dass einmal ein glücklicher Zufall uns fossile 

 Formen in die Hand spielt, welche den Voraussetzungen, die wir an 

 solche Stammformen machen müssen, entsprechen. 



Die Flügelthiere bilden im System streng in sich abgeschlossene, 

 selbständige Classen und Ordnungen, deren Beziehungen zu andern 

 nicht geflügelten Formen höchst problematischer Natur sind. 



Nur ein einziges Fallschirmthier giebt es, bei welchem es zweifel- 

 haft ist, welcher Ordnung von ungeflügelteu Säugethieren es anzu- 

 gliedern ist, den Galeopithecus\ bezeichnender Weise ist es aber 

 gerade die Form, bei welcher der Fallschirm die höchste Ausbildung 

 erlangt hat. 



Noch ein Unterschied zwischen Fallschirm- und Flügelthieren ist 

 erwähnenswerth ; während bei erstem in jeder einzelnen Gruppe die 

 Artenarmuth äusserst auffallend ist (je nach der Gruppe 2 bis 

 höchstens 2 Dutzend Arten), ist bei den echten Fliegern ein ausser- 

 ordentlicher Formenreichthum höchst bezeichnend. Die Vögel allein 

 zählen mehr Arten als alle andern Landwirbelthiere zusammen, und 

 unter den Säugethieren übertrifft nur eine einzige Ordnung, die der 

 Nagethiere, an Artenreichthum die Fledermäuse; auch der Formen- 

 reichthum der fossilen Flugsaurier muss beträchtlich gewesen sein, 

 obwohl wir der Natur der Sache nach noch nicht sehr viele Arten 

 kennen. 



Zwei Ursachen sind es, die wir zur Erklärung dieser Thatsache 

 herbeiziehen können. Es kann sein, dass die Zeit, die verstrichen ist 

 seit dem Auftreten dieser Fallschirmthiere, nicht genügend lang war, 



