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z. B. ungehobelter BauernjuDgen, die möglicher \Yeise in einer solchen 

 Operation einen Scherz sehen. Neulich wurde mir mitgetheilt, dass 

 unter der Landbevölkerung jener Gegend die Ansicht verbreitet sei, 

 dass junge Katzen, die man aussetzen und am Wiederkommen ver- 

 hindern will, nur des Schwanzes beraubt zu werden brauchen; in Folge 

 dessen werden daselbst solche Verstümmelungen mitunter ausgeführt 

 an Kätzchen, die man zwar nicht tödten, aber doch los sein möchte. 

 Der narbenähnliche, haarlose Strich am Schwanzende, von dem oben 

 in dem ersten Brief die Rede ist und von dem ganz spontan, ohne 

 Voreingenommenheit, berichtet wird, freilich 'mit einem „soll", also 

 nicht durch eigne Beobachtung des Referenten, könnte für eine Ver- 

 stümmelung sprechen. Herr Thomson sah die Katze erst viel später; 

 die Angabe über die scheinbare Narbe stammt also von Leuten, die 

 dem Vorhandensein oder Fehleu eines solchen Zeichens nicht die ge- 

 ringste Bedeutung beilegen konnten. Es wird auch gesagt, dass der 

 rudimentäre Schwanz der Mutterkatze aus 2 Gliedern bestehe, d. h. 

 wohl, dass sich zwei Wirbel durchfühlen Hessen. Wenn dies der Fall 

 ist, so müssteu die Wirbel verhältnissmässig kräftig entwickelt sein 

 und bei einem Biegungsversuch eine einzige Knickungstelle des Schwanz- 

 stummels zwischen den beiden Wirbeln bemerkbar werden. Auch das 

 würde für eine Amputation sprechen, denn das Stummelschwänzchen 

 des Jungen, das ich untersuchen konnte, besitzt 4 freie, schlanke 

 Wirbel, von dem Typus, wie sie sonst in der normalen Schwanzspitze 

 vorkommen, und macht daher auch im Leben wohl einen andern Ein- 

 druck bei Befühlen. Herr de Vries erzählte mir, dass die Katze ihr 

 Schwänzchen gern aufwärts gerichtet trägt und dass es beim Streicheln 

 der Hand einen nicht unbedeutenden Widerstand bietet, was auf eine 

 so kräftige Musculatur schliessen lässt, wie sie wohl in der Wurzel, 

 nicht aber in der Spitze eines normalen Katzeuschwanzes vor- 

 handen ist. 



Doch bin ich mir wohl bewusst, dass all das keine Sicherheit ge- 

 währen kann, und ich sehe daher ganz ab von der Frage, ob wir es 

 hier mit einer Verstümmelung und der Vererbung einer ,, erworbenen 

 Eigenschaft" zu thun haben, so wichtig die Thatsache auch wäre, wenn 

 sie sich feststellen Hesse. Es bleibt, wie mir scheint, noch Interes- 

 santes genug. 



Nehmen wir an, die Mutterkatze sei stummelschwänzig geboren, 

 und zwar durch besondere Veranlagung der Keimzellen, aus denen sie 

 sich entwickelte, oder aus irgend welchen unbekannten Ursachen, so 

 fäHt sie unter die Rubrik der Variation, und da sie oft'eubar von 



