Die blaue Farbe der Vogelfedern. 279 



Nach Beobachtungen mittels stärkster SEiBERT'scher und Zeiss- 

 scher Systeme beträgt der Durchmesser der Poren einer Malurus- 

 Feder etwa 0,3 f.i^ der der Cotinga-Feder wohl noch etwas weniger. 

 Der beobachtete Durchmesser der Canäle ist also kleiner als die 

 Wellenlänge des rothen Lichtes (0,8 1.1) und liegt nahe der Grenze der 

 Leistungsfähigkeit optischer Systeme. Vielleicht besitzen die Canäle 

 aber noch feinere Verzweigungen, welche wegen ihres geringen Durch- 

 messers durch das Mikroskop nicht mehr erkennbar sind. 



Die Wände der Kästchen sind demnach von lufthaltigen Röhren 

 durchsetzt, deren Durchmesser kleiner ist als die Wellenlänge des 

 Lichtes, d. h. wir haben ein durchsichtiges Medium vor 

 uns, in welches durchsichtige Körper eingebettet sind, 

 deren Dimensionen klein sind gegen die Wellenlänge 

 desLichtes und deren optischeDichtigkeit verschieden 

 von der des Mediums ist. Der Brechungsexponent des durch- 

 sichtigen Mediums beträgt etwa 1,52, der der eingebetteten durch- 

 sichtigen Körper 1,0003. 



Dringt nun in eine solche Combination von zwei durchsichtigen 

 Körpern verschiedener optischer Dichtigkeit weisses Licht ein, so findet 

 nach Lord Ratleigh an den eingebetteten Körperchen eine diffuse 

 Reflexion des Lichtes statt, und zwar wird das blaue Licht bei der 

 Reflexion bevorzugt. Da nämlich die Intensität des reflectirten Lichtes 

 von jeder Farbe umgekehrt proportional der 4. Potenz der zugehörigen 



Wellenlänge ist (l = — tj— ), so werden bei der Reflexion die kurz- 

 welligen, blauen Strahlen bevorzugt, während in dem durchgehenden 

 Licht die gelben und rothen Strahlen überwiegen i). 



In unserm Fall käme für die Ausbildung des Blau noch be- 

 günstigend in Betracht, dass die durch die Kästchen tretenden Strahlen, 

 in denen der rothe und gelbe Antheil überwiegt, von der schwarzen 

 Pigmentschicht absorbirt und dadurch dem Auge des Beschauers ent- 

 zogen werden. 



Eine Entscheidung, ob die hier aufgestellte Hypothese zutreffend 

 ist, kann in der Weise geliefert werden, dass das von der blauen 

 Feder reflectirteLicht inBezug auf seine quantitative 

 Farbenzusammensetzung verglichen wird mit dem an 



1) Auf die Reflexion an kleinsten, in der Luft suspendirten Kör- 

 perchen hat Lord Rayleigh die blaue Farbe des Himmelslichtes zu- 

 rückgeführt. 



