Antarktisches Schöpfungseeiitrum vom Staudpuukt der Ornithologie. 509 



IV. Die historische Entwicklung der materiellen und 

 methodischen Grrundlagen. 



Zur Beurtheilung der einschlägigen Materialien gehört, dass wir 

 uns in erster Linie über ihren Umfang orientiren und namentlich 

 auch über den Umfang, der den Autoren zu verschiedenen Zeiten zu 

 Gebote gestanden hat. Ist auch die Artenzahl an und für sich kein 

 Gradmesser für die Erkenntniss, so spielt sie doch in diesem Falle 

 eine nicht zu unterschätzende Rolle. Noch wichtiger als die vielfach 

 schwankenden Species sind aber die Gattungen, als die constanteru 

 systematischen Einheiten. Vor dem Jahre 1800 belief sich die Zahl 

 der bekannten fluglosen und Riesenvögel auf 6 Gattungen mit 7 Arten. 

 1850 kannte man 18 Gattungen und 1900 ca. 40 Gattungen mit etwa 

 110 Arten. Der Zuwachs an bekannt gewordenen Gattungen hat 

 sich also im Laufe des 19. Jahrhunderts versiebenfacht. Mit der 

 Zunahme der Gattungszahl allein ist aber die Veränderung noch 

 nicht inbegriffen, welche durch unsern tiefern Einblick in die Ana- 

 tomie dieser Vögel herbeigeführt wurde. Der Zuwachs an Thatsachen, 

 die auf deren Rechnung zu setzen sind, ist immens und nicht durch 

 Zahlen auszudrücken. Liess man sich früher daran genügen, bloss 

 Unterscheidungsmerkmale hervorzuheben , um eine neue Species 

 oder Gattung zu begründen, so muss heute die Vogelosteologie 

 darauf ausgehen, genealogische und physiologische Merkmale aus 

 einander zu halten und zu diesem Zwecke eine Unsumme von Eigen- 

 thümlichkeiten ihres Objects abtasten. Ferner ist zu berücksichtigen, 

 welche Formen von Riesenvögeln zuerst bekannt und für die Theorie 

 verwendet wurden. Es sind die beiden Straussgruppen, die Emus, 

 die Casuare und von der Mitte des Jahrhunderts an die Moas und 

 Aepyornis. Neben ihnen waren allerdings schon früh die Dodos und 

 der Solitär bekannt, und 1841 bewiesen Strickland und Melville 

 (76) einwandfrei, dass sie Tauben seien. Alle jene Vögel aber, die 

 damals als unzweifelhafte „Laufvögel" galten, waren für den Einblick 

 in das Verhältniss von Ratiten und Carinaten die denkbar ungünstig- 

 sten Formen, weil sie auch unter den heute bekannten die allermeist 

 specialisirten sind und daher der Zutheilung zu Carinatengruppen 

 die allergrössten Schwierigkeiten entgegensetzen. Andrerseits sind 

 diejenigen Ratiten, welche sich leichter den Flugvogelgruppen an- 

 schliessen lassen, erst neuerdings genauer beschrieben, in ihrer 

 systematischen Stellung verstanden oder überhaupt bekannt geworden. 

 Gehört somit schon die zeitliche Reihenfolge im Bekanntwerden des 



Zool. Jahrb. XV. Abth. f. Syst. 34 



