Antarktisches Schöpfiingscentrum vom Standpunkt der Ornithologie. 525 



sei und ebenfalls erst secundär, aber von entgegengesetzter Seite 

 sein heutiges Verbreitungsgebiet bezogen habe. Seltsam bleibt jeden 

 Falls die weite continentale Ausbreitung dieser Fa- 

 milie, aber sie ist eine Ausnahme im Vergleich zu der 

 anderer Ratiten. 



5. Die Rh ei den. 



Was die Rheiden betrifft, so sind die Autoren darin einig, dass 

 sie die am wenigsten specialisirten grössern Ratiten sind. Eine nähere 

 Verwandtschaft mit den Dinornithiden hat noch Niemand behauptet, 

 und doch müsste eine solche gerade dann am ehesten angenommen 

 werden, wenn man die Verbreitung der Ratiten durch antarktische 

 Landverbindungen erklären will, da ja die Verbindung Neuseeland- 

 Südamerika die am meisten plausible ist. Auch ihr heutiges Ver- 

 breitungsgebiet ist ein continentales. In so fern stimmen sie mit 

 den Straussen überein, ohne dass darin ein Grund für einstigen Zu- 

 sammenhang beider Gebiete oder für phylogenetische Gemeinschaft 

 zu erblicken wäre. 



D. Die alttertiären und prätertiären Batiten. 



Abgesehen von den patagonischen Riesenvögeln, zu deren eocäner 

 Herkunft wir noch ein Fragezeichen setzen möchten, ist eine ganze 

 Reihe von Ratitenüberresten aus dem Eocän, der Kreide, ja vielleicht 

 sogar aus dem Jura bekannt. In leidlichem Erhaltungszustand sind 

 jedoch nur Gastornis (44) und Hesperornis (50) bekannt, jener ein 

 wahrscheinlich anseriner Riesenvogel aus dem Eocän des Nord- 

 westens Europas, dieser ein ratiter Colymbo-Podicipide aus der mittlem 

 Kreide von Kansas. Für die Phylogenie der Vögel beweisen beide, 

 nur die bekannten Resultate erweiternd, dass auch diese zwei Familien 

 Riesenformen gebildet haben ; in Verbindung mit den übrigen ein- 

 zelnen Ratitenknochen : Dasornis, Macrornis, Megalornis, Diatryma 

 und Barornis — und falls die Deutung von Laopteryx als einem 

 Ratitenknochen richtig ist — dass seit den ältesten Zeiten, aus denen 

 wir Vögel kennen, der Process der Umbildung flugfähiger in flug- 

 lose Riesenvögel stattgefunden hat. 



Das Vorkommen all dieser Ratiten hat aber auch eine ver- 

 breitungsgeschichtliche Bedeutung. Sie beweisen, dass solche Formen, 

 die wir ja heute ausschliesslich an südlich-hemisphärische Entwick- 

 lungscentren gebunden sehen, einst auch der nördlichen nicht fremd 

 waren. Ob sie damals der südHchen ebenso fehlten wie heute der 



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