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nördlichen, ist nicht zu entscheiden, aber höchst unwahrscheinlich. 

 Endlich besagt ihr Vorkommen, für sich allein betrachtet, gar nichts 

 über den Grund ihres Vorkommens. Denn ihre Fundorte können 

 ebenso wohl Erhaltungsgebiete und brauchen nicht ihre Entstehungs- 

 gebiete gewesen zu sein. 



YII. Die Bedingungen für die Entstehung der Batiten. 



Auf Grund dieser Stammes- und verbreitungsgeschichtlichen 

 Uebersicht wird man leicht zur Ueberzeugung kommen, dass einmal 

 die Schwierigkeiten, die sich der Deutung der Laufvögel entgegen- 

 stellen, aus Mängeln des Materials und der Methode entsprungen 

 sind. Dass ferner die meisten Tliatsachen für und keine gegen eine 

 polyphyletische Zusammensetzung der Laufvögel sprechen. Dass ins- 

 besondere der Geranomorphenstamm, naturgeschichtlich verfolgt, mit 

 Evidenz für diese Auffassung spricht. Als geographisches Facit ist 

 zu bezeichnen, dass nicht nur keine Continente für das Entstehen 

 der Riesenformen erforderlich sind, sondern augenscheinlich Inseln ; 

 dass besonders diejenigen Insularbezirke, deren Rallen-Kranich-Be- 

 völkerung so sonderbare Transmutationen durchgemacht hat, gleich- 

 zeitig die Orte maximaler Entfaltung von extremen Ratitenformen 

 sind: Neuseeland, Madagascar, Patagonien. Da nun also an einen 

 genetischen Zusammenhang der verschiedenen Riesenvögel unter sich- 

 nicht mehr zu denken ist, muss ein anderer einheitlicher Grund für 

 ihre Aehnlichkeit zu finden sein. Und so handelt es sich darum, 

 diesen Bedingungen für Fluglosigkeit und Riesenwuchs nachzu- 

 forschen. 



Auf den ersten Blick scheint die gegenwärtige Verbreitung der 

 Laufvögel keinerlei bestimmte Anhaltspunkte für Annahme ähnlicher 

 Bedingungen darzubieten. Neben den Continental verbreiteten Stru- 

 thioniden, Rheiden und Stereornithiden finden sich die continental- 

 insularen Casuare und Emus und die insularen Dinornithideu, Aepy- 

 ornithiden, Müllerornithiden. Früher war man geneigt, die afrika- 

 nischen und amerikanischen Strausse als Prototype der Ratiten zu 

 nehmen, und so fand man denn den Schluss ganz selbstverständlich: 

 sie sind für zwei Continente die charakteristischen Riesenvogelfamilien, 

 also sind die Riesenformen der Vögel an Continente gebunden, und 

 von diesem Obersatz aus deducirte man auch : also müssen die insu- 

 laren Ratiten einst Continental gewesen sein. Man war in dieser 

 geradlinigen Denkweise so befangen, dass man lieber mit Continenten 

 jonglirte, wie etwa Hutton, anstatt der Frage nachzugehen, wie sicli 



