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VIII. Der Wei'th der RiesenTÖgel für die Lehre vom antark- 



tisclien Schöpf ungscentrum. 



So lange man eine einheitliche Gruppe, die „Laufvögel", aus 

 einem Theil der fluglosen Riesenvögel machte oder sie gar noch, 

 wie dies von verschiedenen Seiten geschehen ist (Mivart, C. Vogt, 

 Wiedersheim), direct von den Dinosauriern ableitete und ihnen den 

 Umweg durch die Flugvögel schenkte, so lange stützte man 

 mit dem systematischen Irrthum den geographischen, 

 dass sie auch an einem gemeinsamen Centrum müssten 

 entstanden sein und sich von da ausgebreitet haben. 

 Dem gegenüber nehmen wir nur beschränkte Wanderungen an und 

 zwar nur für die in die Continente eindringenden Ratiten, nachdem 

 sie auf Inseln entstanden sind, w^o wir die meisten Ratiten im 

 weitern Sinne entstehen sahen. Dann bedarf es auch nicht der An- 

 nahme CuviER'scher Katastrophen oder jener Manöver , wie sie 

 Hutton der neuseeländischen Provinz zumuthet, sondern massiger 

 temporärer Landverbindungen, wie sie auch vom Standpunkt der 

 Säugethiergeschichte ohnedies angenommen w^erden müssen. Und 

 wenn wir uns vorstellen, dass die Entstehung der Mehrzahl derselben 

 ein relativ spätes Ereigniss sei, dass aber auch die Transmutation 

 ziemlich rasch vor sich gegangen sei, dann ist von Seiten der 

 Vogelverbreitung kein Grund gegen die Annahme vor- 

 handen, dass die Continente und Inselbezirke, welche 

 in Betracht kommen, seit längerer Zeit im Ganzen 

 eine der heutigen ziemlich ähnliche Con figuration 

 besessen haben. Dann bedarf es auch keines antark- 

 tischen Continents mehr, um die Verbreitung der süd- 

 lich-hemisphärischen Vogelwelt zu erklären. 



Und nun vergegenwärtige man sich auch die Consequenzen 

 einer Annahme jenes Continents für die Vogelfauna sowohl wie für 

 die Configuration der an ihrem Import betheiligten Continente. Um 

 an Afrika den Strauss, an Madagascar seine Riesenvögel abzugeben, 

 müsste dieser Continent seine Riesenzunge von Enderby-Land aus 

 über jene Tiefen ausgestreckt haben, welche die Valdivia-Expedition 

 (78) auf ca. 30 Breitegrade hin zu 4000—5500 m bestimmte. Einmal 

 genügte aber dieses Ereigniss nicht, denn die Strausse sind in den 

 Augen der Antarktisten nicht, wie in unsern, mit den madagassischen 

 Riesenvögeln verwandt, sondern die letztern stimmen ja für sie 

 kaum untersclieidbar mit den Moas und Casuareu überein. Die 

 Madagascarbrücke muss sich also dann wieder aus diesem Grunde 



