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den, bildenden Säfte zugeführt werden. ^) Bei den Cerviden dagegen 

 sitzt das massive Hörn auf einem verhältnismäßig sehr kurzen Stirn- 

 zapfen auf, und die Weiterbildung, bzw. Vergrößerung geschieht da- 

 durch, daß die Hörner alljährlich zu einer gewissen Zeit von den 

 Stirnzapfen abfallen und durch vollständige Neubildung von ent- 

 sprechend stärkern ersetzt werden. 



Bei der heutzntage vorherrschenden Neigung, für jeden Vorgang 

 in der Natur den Grund aufzufinden, haben die Gelehrten versucht, 

 auch die den Cerviden eigentümliche annuelle Neubildung der Hörner 

 zu erklären und sind dabei zu der folgenden Anschauung gelangt: 

 .,Die Hirsche haben in der Urzeit noch keine Hörner gehabt. Bei 

 den Männchen ist aber durch die in der Brunftperiode entstehenden 

 Streitigkeiten allmählich das Bedürfnis nach einem zum Angriff, 

 resp. zur Abwehr geeigneten Werkzeug hervorgetreten. So sind 

 ihnen denn mit der Zeit auf dem Schädel Hörner herausgewachsen, 

 die mit Haut und Haaren überzogen waren und blieben. Bei den 

 heftigen Kämpfen wurde die behaarte Haut von den Knochen ab- 

 gestreift. Wie aber bei einem gewöhnlichen Knochenbruch das 

 Knochenende, wenn es das Fleisch durchdringend frei hervorragt, 

 früher oder später abstirbt und abfällt, so mußten auch die nun der 

 Haut entkleideten Hörner über der Stirn absterben und abfallen. 

 Dieser anfänglich rein pathologische Vorgang hat sich in der Folge 

 in einen periodisch wiederkehrenden umgewandelt: den Hirschen 

 wachsen jetzt alljährlich Hörner, die sie selbst durch Reiben an 

 Bäumen von der Haut befreien, in der Brunft zum Kämpfen be- 

 nützen, nachher abwerfen und wieder von neuem ausbilden." 



Gegen diese an sich schon sehr gewagt scheinende Hypothese 

 spricht aber der Umstand, daß man bis jetzt bei allen aufgefundenen 

 Skeleten von Vorzeithirschen noch keine geweihlosen Schädel ent- 

 deckt hat, daß dieselben vielmehr sämtlich Geweihe haben, die auch 

 keineswegs rudimentär, sondern sehr gut ausgebildet sind. Die in 

 den irländischen Torfmooren und am Rhein aufgefundenen Geweihe 

 der Urdamhirsche z. B. haben Dimensionen, wie sie an heute leben- 

 den Hirschen gar nicht mehr vorkommen. Daß die Natur den 

 Hirschen die Geweihe in erster Linie als Kampfmittel verliehen hat, 



1) Eine Ausnahme hiervon macht die amerikanische Gabelgemse oder 

 Gabelantilope, Anlilocd/jra americana, die alljährlich die Horuscheiden ab- 

 wirft und vollständig neue bildet, die sich an der Spitze der Zapfen ent- 

 wickeln und dann abwärts steigend diese bis zur Basis frisch überziehen. 



