Variabilität luiherer Wirbeltiere. 307 



Hieraufweisen einstimmig' sowohl zahlreiche Beobachtungen der Patho- 

 logen und Versuche mit der Regeneration wie auch der Umstand 

 hin, daß wichtigere Veränderungen in der Organisation der Tiere 

 in der Zeit ihrer embryonalen Entwicklung- auftreten. Daher ist es 

 sehr wahrscheinlich, daß die Variabilität des lebenden Protoplasmas 

 in den alten geologischen Perioden eine andere war im Vergleich 

 zu dem, was wir jetzt beobachten. Schon eine einfache Übersicht jener 

 gewaltig-en und wunderbaren Formen, die den Faunen der alten 

 geologischen Perioden eigen sind, weisen einen auf den Gedanken 

 hin, daß das Leben in altern Perioden unseres Planeten auf seiner 

 Oberfläche wie ein frischer Quell sprudelte. Diese Überzeugung 

 wird auch durch phj^sische Daten gestützt. Im Beginn der bio- 

 logischen Zeit — sagt de Vries ^) — war die Erdoberfläche wärmer, 

 die Sonne schien heller; seit der Zeit, da die Erdrinde erstarrte, 

 sich Meere bildeten und das Leben erwachte, hing die Temperatur 

 der Erdoberfläche fast ausschließlich von der Sonne ab; die innere 

 Erdwärme beteiligt sich wenig an der Erwärmung der Erdrinde. 

 Aber auch die Sonne war damals wärmer als jetzt, denn sie erkaltet 

 beständig; sie erwärmte die Erde stärker und schien heller. Es ist 

 ausgerechnet worden, daß zu Anfang der Steinkohlenperiode, d. h. 

 gegen die Mitte der biologischen Zeit, die Sonnenenergie annähernd 

 um 2'/omal größer war als jetzt. Tropische Wälder bedeckten damals 

 die Kontinente und Liseln unserer Breiten. Um wieviel stärker 

 aber mußte das Leben in seinem ersten Anfang sein! Das, was 

 jetzt zu seiner Entwicklung Jahrtausende erfordert, wurde damals 

 gewiß in derselben Zahl gewöhnlicher Jahre erreicht. 



Interessante Kombinationen von der Möglichkeit einer stärkern 

 Variabilität der Organismen in den frühern geologischen Perioden 

 sprach noch früher der russische Naturforscher Woronow ^) aus. 

 WoRONOw geht von dem Satz aus, daß die Vererblichkeit die Grund- 

 eigentümlichkeit besitzt, mit der Zeit in ihrer Kraft zu wachsen, 

 sodaß die Eigenschaft der Merkmale, sich der Nachkommenschaft 

 zu vererben, von dem Alter der Existenz derselben abhängt. In 

 der Theorie der Viehzucht gilt es als Axiom, daß die Rassenraerk- 

 male sich bei fortgesetzter Vererbung festigen, da bei Kreuzung 

 älterer Rassen mit vor kurzem entstandenen Rassen die Vererbungs- 



1) DE Vries, Die Mutationen und die Mutationsperioden bei der 

 Entstehung der Arten. Leipzig 1901. 



2) WoRONOW, Neue Theorie der Vererblichkeit, in : 8. Kongreß der 

 russischen Naturforscher und Aerzte, St. Petersburg 1890. 



