Die Säugetierwelt Südamerikas. 457 



derselben annehmen könnte. Es sind also unzweifelhafte Beziehungen 

 zu Australien vorhanden, die bei den Tieren der Edentaten-Schicht 

 fehlen, dafür fehlen bei den Beuteltieren alle Anklänge an Afrika. 

 Bemerkenswert ist auch das frühzeitige Verschwinden der Beuteltiere, 

 von denen nur kümmerliche Reste sich bis in die Jetztzeit erhalten 

 haben. Es sind nun zwei Möglichkeiten vorhanden, nach denen der 

 Faunenaustausch zwischen Australien und Südamerika erfolgt sein 

 kann, sei es über den antarktischen Kontinent, sei es über ein Fest- 

 land an Stelle der ozeanischen Inselwelt. Meist nimmt man nach 

 der jetzigen Verbreitung in Australien die Heimat der Beuteltiere 

 an, doch scheint mir die entgegengesetzte Annahme die leichter er- 

 klärbare. Es spricht mancherlei dafür, daß Südafrika im Perm die 

 Heimat der Säugetiere wurde, die hier aus den Theromorphen sich 

 entwickelten. Ihre Verbreitung erfolgte meiner Ansicht nach in 

 folgender Weise. Ein Teil (Allotheria) breitete sich nach Europa 

 (vor dem Keuper) und von hier nach Nordamerika (vor dem Malm) 

 aus. Ein zweiter (Monotremata) gelangte über Madagaskar und 

 Indien, vielleicht auch direkt über das in der Trias noch bestehende 

 Oondwanaland nach Australien, dessen älteste Säugetierbevölkerung 

 bildend, deren Überbleibsel wir in OrnitJiorhynchus, Echidna und 

 Proechiclna sehen. Ein dritter Teil endlich (Pantotheria) gelangte 

 vor dem Keuper nach Südamerika und Nordamerika, in welchen 

 beiden Kontinenten aus ihnen die Marsupialier hervorgingen, im 

 Norden die Prodidelphier, an die die Placentalier sich anschließen, 

 im Süden die Polj'^protodontier, von denen bald die Diprotodontier 

 und Sparassodontier sich abspalteten. Die beiden ersten Gruppen 

 gelaugten auf einem der beiden angegebenen Wege nach Australien, 

 wo sie sich weiter ausbildeten, während sie in Südamerika infolge 

 der Konkurrenz der von Norden eindringenden Formen bald ver- 

 schwanden. Einem Teil von ihnen gelang es aber doch, in entgegen- 

 gesetzter Richtung sich ausbreitend, am Ende der Kreidezeit nach 

 Nordamerika und im Eocän nach Europa zu gelangen und sich hier 

 im Kampf mit den höhern Tieren zu behaupten, mit denen diese 

 Familie schließlich wieder in Südamerika eindrang. Es ist mir keine 

 Tatsache bekannt, die sich nicht mit dieser Annahme zusammen- 

 bringen ließe, sodaß also die Wahrscheinlichkeit dafür spricht, wenn 

 sie sich nicht auch positiv erweisen läßt, da leider unsere paläonto- 

 logischen Urkunden zu lückenhaft sind. 



Nachdem wir so die einzelnen Ordnungen der Landsäugetiere 

 besprochen haben, sei die Verteilung der einzelnen Gruppen auf die 



