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Lebensäußeruiig- verharren und sodann durch Befeuchtung die volle 

 Beweglichkeit und Lebendigkeit wieder erlangen zu können, hat 

 das Interesse der Naturforscher seit ihrer Entdeckung durch 

 Leeuwenhoek (1702) auf sich gezogen. Hierbei handelt es sich ja 

 auch nicht nur um eine eigentümliche biologische Erscheinung bei 

 gerade diesen Tieren, sondern allgemeiner um das Vorkommen eines^ 

 Zustandes überhaupt, bei dem man zunächst sehr wohl im Zweifel 

 sein kann, ob man ihn einfach unter den Begriff „Leben" einreihen 

 kann, oder ob er nicht dem Tod näher steht. Darum wurde das 

 Verhalten der genannten Tiere, unter ihnen besonders der Tardi- 

 graden, von allen Forschern, die eine Definition oder eine Erklärung 

 des „Lebens" versuchten, besonders berücksichtigt. Aber eine Er- 

 klärung jenes Trockenzustandes stieß auf große Schwierigkeiten^ 

 und so kam es, daß häufig die Erscheinung aus irgendeiner Theorie 

 heraus gedeutet wurde, anstatt umgekehrt die Theorie dem Ergebnis 

 der sachlichen eingehenden Untersuchung anzupassen. In Anbetracht 

 dieser angedeuteten engen Beziehung zwischen der dieser Arbeit 

 gestellten Aufgabe und der Theorie vom Leben ist es wohl nötig,, 

 in großen Zügen die Geschichte der Erforschung jenes Phänomens 

 darzustellen. Freilich hat bereits Lance in seiner großen Arbeit 

 über die Tardigraden in der Einleitung zum physiologischen Teil 

 einen geschichtlichen Überblick gegeben. Er legtejedoch den Nach- 

 druck auf eine Darstellung des Kampfes zwischen den verschiedenen 

 naturphilosophischen Schulen und der Stellung der katholischen 

 Kirche zu diesen im 18. Jahrhundert und in der ersten Hälfte des 19. 

 Eine Wiederholung jener Darstellung soll dieses Kapitel natürlich 

 nicht sein. Sondern es soll versucht werden zu zeigen, wie all- 

 mählich das Wiederaufleben der Tardigraden seine Sonderstellung 

 innerhalb unserer Naturauffassung verlor, bis es sich ganz in die 

 chemisch-physikalische Auffassung des Lebensvorganges einreihte. 

 Außerdem ist Lance's Arbeit schon 1896 erschienen, und es sind 

 also die nach ihm veröffentlichten Untersuchungen oder die von ihm 

 übersehenen zu berücksichtigen. 



Die meisten Beobachter im 18. Jahrhundert, Needham (1750)^ 

 Baker (1753), Spallanzani (1767), Fontana (1771) hielten die ein- 

 getrockneten Tiere für wirklich tot. Darum mußten sie die für 

 unser Denken unmögliche Folgerung ziehen, daß ein wirklich totes 

 Tier wieder lebendig werden kann. Spallanzani erkennt sogar 

 einen wiederholten Wechsel von Leben und Tod ausdrücklich an. 

 Leeuwenhoek hatte sich gegen diese Vorstellung gesträubt, da er 



