Généralités. 



Avant de donner les caractères du groupe d'insectes que nous réunis- 

 sons sous le nom d'Eucnémides, il me paraît indispensable d'exposer ici 

 d'une manière nette et précise les diverses raisons qui nous ont déterminé 

 à considérer comme familles spéciales un certain nombre de genres placés 

 par tous les auteurs entre les Buprestides et les Élatérides. 



Ceci paraît bien simple au premier abord, et pourtant si l'on se reporte • 

 aux travaux des entomologistes qui ont étudié la question avant nous, il 

 est facile de se convaincre qu'il n'en est pas ainsi. 



Prenons quelques exemples : Lalreille, dont les nombreux travaux juste- 

 ment appréciés sont encore aujourd'hui si souvent cités, Latreille lui- 

 même n'avait pas des idées bien nettes sur la classification de ces insectes, 

 puisque (comme on peut le voir par l'extrait qui suit) dans tous ses 

 ouvrages il émet à ce sujet une opinion différente. De si nombi-euses 

 variations dans ses idées témoignent assez de l'embarras dans lequel il se 

 trouvait pour classer d'une manière satisfaisante les insectes en question. 



Dans son premier travail en 1796 (1), sa famille n° 16 comprend quatre 

 genres : Buprestis, Melasis, Elater et Throscus, augmentée dans ses addi- 

 tions des Serropatpus placés par lui dans sa famille n° 11, entre les 

 Cerocomes et les Lagries. 



Plus tard, en ISOZi (2), il crée la famille des Sternoxes, comprenant les 

 Taupins, les Throsques, les Buprestes et les Mélasis. Deux ans après (3) 

 il fait rentrer dans ses Sternoxes le genre Cebrio à la place des Throsques, 

 qu'il rejette parmi ses Byrrhides. 



(1) Précis des caractères génériques des Insectes disposés dans un ordre naturel. 



(2) Histoire naturelle générale et particulière des Crustacés et des Insectes (Suites 

 à Buffon de Sonnini). 



(3) Gênera Cruslaceorum et Insectorum secunduin ordiiiem naturalem in familias 

 dlsposiUi, t. I, p. 242. 



