CHAMEAU A DEUX BOSSES 11 



Vallon, que le voj'ageur peut impunément marchei' sur la vipère et braver l'action du sable 

 brûlant. » Le pannicule charnu faisant défaut, ce tégument est adhérent et incapable des 

 trémoussements qu'il éprouve chez le bœuf dans le but d'éloigner les insectes qui se posent à 

 sa surface; aussi les chameaux sont-ils horriblement tourmentés par les mouches, notam- 

 ment par les taons. 



Le pelage du chameau est ordinairement de nuance brune plus ou moins foncée, avec 

 du lavé au bout de la tête et des membres. On observe exceptionnellement des balzanes. Les 

 poils sont courts et ras à la partie inférieure de la tète et des membres, à la face interne des 

 cuisses, à l'inter-ars et dans la région inguino-génitale, tandis qu'ils forment ailleurs une 

 véritable toison que les indigènes tondent chaque année et qu'ils utilisent pour fabriquer des 

 tissus et des cordes, toison qui, d'après A^allon, pèse 3 à 4 kilogrammes suivant l'âge et la 

 taille chez le dromadaire, et qui comprend beaucoup de longs poils grossiers entremêlés aux 

 mèches de laine. Les ])osses sont en général surmontées chacune d'une véritable toutfe pileuse. 

 Le panache de la queue est assez faible; celle-ci étant en outre relativement brève, n'est pour 

 l'animal qu'un moyen de défense bien insuffisant contre les insectes; il est fort heureux que 

 la mobilité extrême de la tête et des membres postérieurs permette d'y suppléer. 



Lorsqu'on ne la tond pas, la toison des chameaux tombe naturellement chaque printemps, 

 si entièrement, au dire de Butfon, que « l'animal paraît tel qu'un cochon échaudé. Alors on le 

 poisse partout pour le défendre de la piqm-e des mouches. » 



Examinés et mesurés au microscope, les brins de cette toison ont à peine un centième de 

 millimètre de diamètre; ils sont dépourvus de substance médullaire, comme les brins de la 

 laine du mouton. Les poils de jarre qui leur sont entremêlés sont généralement très pigmen- 

 tés; ils mesurent de 4 à 6 1/2 centièmes de millimètre de calibre et montrent dans leur centre 

 une épaisse colonne médullaire. 



Tous les auteurs s'accordent à dire que, au moment du rut, la région de la nuque devient 

 le siège d'une sécrétion noirâtre, d'odeur forte et nauséabonde, plus abondante dans le mâle 

 que dans la femelle. Vallon déclare avoir cherché en vain l'appareil glanduleux qui préside à 

 cette sécrétion. Par contre. Cari Vogt mentionne deux glandes cutanées situées derrière l'oc- 

 ciput. La vérité est qu'il existe, dans cette région, sur une aire large comme la paume de la 

 main, non pas deux, mais un grand nombre de petites glandes situées dans l'épaisseur du 

 derme ou immédiatement en dessous, glandes qui ne prennent tout leur développement qu'au 

 moment du rut. Alors elles apparaissent, sur les sections de la peau, comme des lobes rou- 

 geâtres, fermes au toucher, dont les plus gros atteignent à peu près le volume d'un pois. En 

 dehors de ce temps, elles s'atrophient et peuvent facilement passer inaperçues ainsi qu'en 

 témoigne l'assertion de Vallon. L'un de mes sujets d'étude était un dromadaire mâle, mort 

 en plein rut; j'ai donc pu étudier, dans les meilleures conditions, les glandes dont il s'agit. 

 Le microscope a montré qu'elles appartiennent à la variété racémeuse. 



Pieds (voy. flg. 2). — Les pieds des chameaux constituent l'un des traits les plus 

 curieux de leur conformation extérieure, en même temps qu'une admirable adaptation à la 

 marche sur un sol sablonneux et mouvant. En effet, les deux doigts de chaque extrémité sont 

 empêtrés dans la peau jusqu'aux ongles et portent sur leur face inférieure, depuis l'extrémité 

 de la première phalange jusqu'au bout des ongles, un vaste coussinet plantaire qui les réunit 



